HELGA STEVENS

© illustratie KARL

is Europarlementslid voor de N-VA. De nieuwssite Politico zette haar vorige week op de 22e plaats in de lijst van invloedrijkste parlementsleden. Maar hoe is zij als mens? Om deze vragen te beantwoorden, had ze 17 minuten en 34 seconden nodig.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

Te veel om op te noemen. Mensen in Venezuela die verhongeren door het wanbeleid van hun overheid en daarom hun kinderen afstaan voor adoptie. De vuile oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten. De IS, die onschuldige burgers die naar West-Mosul waren gevlucht gebruikt als levend schild, of zelfs simpelweg executeert.

Waarover zullen we ons over 50 jaar schamen?

Dat we hebben nagelaten de klimaatverandering te voorkomen.

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

Alle oorlogs- en massavernietigingswapens bannen. En voor iedereen toegang tot goed onderwijs en fatsoenlijk werk.

Bidt u weleens? Tot wie?

Nee.

Wat is uw grootste prestatie?

Als doof persoon mijn mannetje kunnen staan in een maatschappij waar gehoor toch heel belangrijk is.

Wat is uw grootste mislukking?

Het verlies van onze tweeling in 2004, na zes maanden zwangerschap.

Hebt u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

Ja, in 1994 na mijn Master of Laws-jaar aan de Universiteit van Californië in Berkeley. Daarna wilde ik eigenlijk in de Verenigde Staten blijven. Daar hebben doven een veel betere toegang tot de samenleving dan in Europa.

Aan welk voorwerp bent u het meest gehecht?

De gouden halsketting die ik van mijn oma zaliger kreeg voor mijn plechtige communie.

Hebt u ooit geldproblemen gehad?

Nee.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Dat weet ik niet meer. Zulke zaken onthou ik niet.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

Ik heb er geen. Bij mijn ouders thuis hadden we vroeger een teckel. Ik heb tranen met tuiten gehuild toen hij doodging.

Hebt u ooit iets gedaan wat uw kinderen niet zouden mogen doen?

Nee.

Welk kunstwerk – boek, film, schilderij… – heeft u het meest geraakt of gevormd?

De film Children of a Lesser God vond ik heel goed. Die toont een sterke en trotse dove vrouw en laat zien dat je je ook helemaal niet minderwaardig hoeft te voelen als gebarentaalgebruiker. Maar het is ook gewoon een mooie, romantische film. De Jihadkaravaan van Montasser AlDe’emeh hielp me recent heel wat zaken beter te begrijpen: de Palestijnse kwestie, hoe jongeren plots kunnen radicaliseren, waarom moslims elkaar als soennieten en sjiieten soms bekampen.

Over welk onderwerp zou u meer willen weten?

Economie en mondiale ontwikkeling en hoe ze kunnen bijdragen tot de strijd tegen armoede.

Wat is de schuld van de media?

Niets. Of misschien het vervagen van de grens tussen informatieverstrekking, infotainment en opinie. Maar iedereen heeft daarbij een verantwoordelijkheid: mensen moeten de moeite nemen om zich goed te informeren en zich daarna een onderbouwde opinie te vormen.

Zou u ooit overwegen een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

Ja. Zeker als het gaat om dove kinderen en mensen op de vlucht.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

Voldoende tijd maken voor elkaar in de dagelijkse ratrace.

Hoe lang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?

Afgelopen zondag bij mij thuis. Ze kwamen ook naar onze tienjarige zoon kijken die zijn been had gebroken.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Ik probeer gezond en afwisselend te eten en ik drink zeer weinig alcohol. Daarnaast train ik regelmatig op onze crosstrainer, met de televisie aan.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Positief in het leven staan. Klagen en zeuren is erg Vlaams, maar het helpt je niet echt vooruit. Onderneem liever iets, indien mogelijk natuurlijk.

Door PETER CASTEELS, illustratie KARL

‘Klagen en zeuren is erg Vlaams, maar het helpt je niet echt vooruit.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content