In het noorden van Laos, nabij de grens met Myanmar en Thailand, wordt een volledig op Chinezen gerichte gokstad uitgebouwd. In het casino van ‘Laos Vegas’ betaal je met Chinese yuan of via Chinese betaalapps, en de klokken staan afgesteld op Chinese tijd, één uur vroeger dan die in Laos. De gokstad bevindt zich in de Gouden Triangel, een ‘speciale economische zone’, waar buitenlandse (doorgaans Chinese) investeerders kunnen rekenen op stevige belastingvoordelen, weinig financiële controle en een soepel vergunningenbeleid. Amerikaanse inlichtingendiensten noemen de Chinese enclaves ‘broeinesten van witwaspraktijken, corruptie en smokkel’. Ook bij de lokale bevolking, die meestal armer is, zijn de rijke Chinezen weinig populair.