Vijftig jaar geleden won de grootste wielrenner aller tijden voor het eerst de Ronde van Frankrijk: het parcours van de Tour van 2019 is aan de illustere carrière van Eddy Merckx opgehangen. Bij de Grand Départ in een volgelopen Brussel bleek dat Merckx geen gram star quality heeft ingeboet. Duizenden wielerfans verdrongen zich om een glimp van hem op te vangen en er kwam ook een koninklijke audiëntie aan te pas. Merckx zei zich vereerd te voelen door alle aandacht.