Jazz Middelheim klokt af op 18.000 bezoekers

(Belga) Jazz Middelheim heeft de voorbije vier dagen volgens radiozender Klara, partner van het festival, zowat 18.000 bezoekers mogen verwelkomen in Park Den Brandt in het Antwerpse Wilrijk. Dat zijn er naar schatting 2.000 minder dan bij de recordeditie van vorig jaar, maar dat was gezien het late afzeggen van Randy Newman enigszins te verwachten.

Zanger-componist Randy Newman was dit jaar door de organisatie aangetrokken als de stilaan traditionele ‘mainstream’ headliner die het grote publiek naar het jazzfestival moest lokken. Nadat hij eerder deze week moest afhaken omwille van een longontsteking, kreeg Hooverphonic de taak om hem zaterdag te vervangen. Daar slaagde de band rond Alex Callier met brio in, maar de grote volkstoeloop bleef zoals verwacht uit. Een van de hoogtepunten dit jaar was zonder twijfel het concert van festivalpeter Toots Thielemans donderdag, waarbij de 91-jarige jazzlegende – die sinds 1981 nog geen enkele editie miste – een bijzonder emotionele set bracht. Ook de jonge Armeniër Tigran Hamasyan kreeg de voorbije dagen meermaals de handen op elkaar. Hij kreeg de eer om de eerste ‘artist in residence’ van Jazz Middelheim te zijn, een nieuwe formule waar de organisatie erg tevreden op terugblikt. Zondag tekende saxofonist Charles Lloyd mede dankzij de uitstekende begeleiding door pianist Jason Moran, drummer Eric Harland en bassist Reuben Rogers nog voor een memorabele set, die tegelijkertijd erg toegankelijk maar toch subtiel was. Randy Weston sluit ’s avonds met zijn African Rhythms Septet het festival af. (Belga)