Hoofdverdachte verdwijningszaak rijdt zich dood

(Belga) Bij het motorongeval van vrijdagavond in het Limburgse Gingelom is Didier Conard (46) om het leven gekomen. De man zat bijna een jaar in de cel als verdachte voor de verdwijning van zijn vriendin Marijke Francis (21), die vermist is sinds 29 juni 2011, zo schrijft het Nieuwsblad zondag. Wat zijn dood betekent voor het onderzoek, is nog niet duidelijk. Samen met hem zou nu ook wel eens de waarheid over het lot van de vrouw begraven kunnen worden.

Conard reed vrijdagavond om 23 uur op een onverlichte landweg met zijn motor frontaal in op een tegenligger. In de aangereden wagen zaten twee vrouwelijke cipiers uit de Leuvense hulpgevangenis – waar ook Conard een tijd zat opgesloten. “Toeval, want ik ken die man niet”, zegt de bestuurster in de krant. “Het gebeurde allemaal in een flits”. Conard had een ellenlang strafblad voor drugsfeiten, vechtpartijen en andere criminele zaakjes. Hij kreeg de bijnaam ‘de schrik van Montenaken’. Maar hij was vooral de vriend van ­Marijke Francis, die op 29 juni 2011 spoorloos verdween. Tientallen verhoren, zoektochten in bossen, plassen en poelen en honderden uren speurwerk hebben het mysterie niet kunnen oplossen. In december 2011 werden Conard en buurjongen Kevin D. (21) opgepakt, omdat de gsm van die laatste op de dag van de verdwijning gesignaleerd was in de buurt van een wachtbekken. Kevin D. vertelde aan de speurders dat hij daar samen met Conard het lichaam van Marijke gedumpt had. Conard zou Francis eerder die dag bij een ruzie doodgeslagen hebben. Maar bewijzen daarvan zijn niet gevonden, net zomin als het lichaam van Francis. Conard is elke betrokkenheid altijd blijven ontkennen. Nadat ook een test met de leugendetector hem vrijpleitte, werd hij in november 2012 vrijgelaten. Kevin D. bleef als enige verdachte opgesloten. Hij wil al maanden niet meer meewerken met de speurders. (Belga)