Peuterpuberteit

De ‘ja’-aanpak loont bij vermoeiend ‘neen’-verweer.

Hoezo, niet met de schoenen op de sofa? Als je een peuter iets verbiedt, zal hij testen of je dat de volgende keer ook doet. En dus doet hij het opnieuw. Het lijkt of hij je uitdaagt, maar zo ‘slecht’ kan hij echt nog niet zijn. Om hem grenzen bij te brengen, mag je vooral niet voortdurend mopperen, dreigen, eisen of afpakken. Dat is negatieve aandacht. Hoe moet het dan wel? ‘Mag niet’ leert hij pas als je hem consequent oppakt en weghaalt. In dit voorbeeld: uit de sofa. Hij reageert niet op wat je zegt maar wel op wat je doet. Een leerproces duurt bij een peuter ongeveer drie weken. Na die tijd weet hij wat van hem wordt verwacht. Een kind imiteert je, zeg dus zelf niet de hele tijd neen. Er zijn ook strenge uitspraken die beginnen met ja. Zeg niet: ‘Neen, blijf van die dvd’s’, maar probeer: ‘Ja, dat zijn leuke doosjes, hè, maar aankomen mag echt niet.’

Niet zelden doen peuters moeilijk aan tafel. Maar is het vreemd dat een kind nieuwe dingen eerst wil onderzoeken en dan pas proeven? Geef het de tijd om dat te doen. Een kind ontwikkelt zijn smaak en zal sommige gerechten tijdelijk niet lusten. Maar dat gaat meestal weer over. Vraag je af waarom het niet wil eten. Heeft het vooraf te veel gedronken? Te veel minihapjes gegeten gedurende de dag? Tel ze eens op. Soms zijn kleintjes te moe om te eten. ‘Neen’ aan tafel heeft meer te maken met de peuterpuberteit dan met het eten zelf. Ontkoppel het gedrag van de maaltijd en leid af. Kom daarna meteen tot de orde en zet het bord voor. Is het eten na 20 minuten nog niet op, haal het dan weg en ga er verder niet op in. Als je er geen negatieve aandacht aan besteedt, leert je kind dat er over eten niet gestreden wordt. Kom het een beetje tegemoet: geef het niet de berg eten die het volgens jou op moet, maar laat het zelf opscheppen en begin met kleine beetjes. (M.M.)

Nog meer praktische tips over hoe om te gaan met peuters in Bodytalk deze maand.