Libanezen zijn Kanaänieten

De huidige bewoners van Libanon stammen af van de Kanaänieten, concluderen wetenschappers in het American Journal of Human Genetics, op grond van vergelijkend genetisch onderzoek. De Kanaänieten, bekend van het Bijbelse land Kanaän, vestigden een invloedrijke cultuur in de Levant, maar lieten in tegenstelling tot de meeste andere volken van het Nabije Oosten weinig of geen teksten na. Volgens de Bijbel werden ze uitgeroeid door de Israëlieten. De afgelopen twintig jaar vonden archeologen in de Libanese havenstad Sidon, van 4000 v.Chr tot op vandaag bewoond, tal van bijzettingen waaronder 160 uit de tijd van de Kanaänieten, ca. 3700 jaar oud, bewaard in het zand. Voor het onderzoek van de menselijke resten werden genetici ingeschakeld. Van vijf volwassenen konden ze het genoom (het geheel van erfelijke informatie in een cel) analyseren. Dit is voor de helft gelijk aan dat van lokale neolithische volken, de andere helft valt samen met dat van Iraniërs uit het 4de millennium v.Chr. Vervolgens werd hun DNA vergeleken met dat van 99 Libanezen van vandaag – druzen, moslims en christenen. Liefst 93 procent ervan is identiek aan dat van de vijf Kanaänieten. De overige zeven procent van het moderne Libanese DNA is van Euraziatische afkomst en werd pas doorgegeven na de Bronstijd, mogelijk via de veroveringen door Assyriërs, Perzen of Macedoniërs. Tevens werd vastgesteld dat de Bronstijdbewoners van Sidon vrijwel hetzelfde genetische profiel hebben als dat van gelijktijdige bewoners van een dorp bij ‘Ain Ghazal, vlakbij Amman in Jordanië. De resultaten ondersteunen de stelling dat de verschillende volkengroepen van de Levant, onder meer de Moabieten, de Israëlieten en de Feniciers, dezelfde voorouders hebben. www.cell.com/ajhg/fulltext/S0002-9297(17)30276-8