Uitgeverij Prometheus, Amsterdam 2018
255 blz., ? 19,99 (paperback) ISBN 978 90 446 3640 6
Jan Timmer werd in 1933 geboren, midden in de crisistijd, in het dorpje Lienden in de Betuwe, als zoon van een kleine bakker. In 1952 trad hij in dienst bij het grote Philips in Eindhoven. Meer toeval dan keuze, want naar eigen zeggen is het hem allemaal gewoon overkomen, een vooropgezet plan voor zijn carrière heeft hij nooit gehad. Toch schopt hij het in 1990 tot hoogste baas van het wereldwijde concern met op dat moment 300.000 werknemers. Nog datzelfde jaar kondigt Timmer Operatie Centurion aan, een ingrijpende reorganisatie waarbij 30.000 mensen worden ontslagen. Het leverde hem de bijnaam Orkaan Gilbert op, naar de allesverwoestende storm die een dik jaar eerder over het Caraïbisch gebied raasde. De operatie bleek het begin van een groot inkrimpingsproces en het vertrek van Philips uit de consumentenelektronica. Lange tijd wilde Timmer niet over zijn opvolgers oordelen, maar met dit boek doet hij dat nu dan toch. De kern van zijn kritiek is de te grote macht van activistische aandeelhouders, ‘het lelijke gezicht van het kapitalisme’, zoals hij het noemt, met alleen maar oog voor geldelijke winst op korte termijn. Belangen van werknemers en leveranciers tellen daarbij niet mee. Daarbij maakt hij ook verwijten aan de politiek. In een interview met De Volkskrant zegt hij: ‘De politiek heeft gedacht dat het kapitalisme zichzelf zou kunnen reguleren. Dat is een groteske ontkenning van de menselijke natuur. Mensen willen bedriegen en bedrogen worden’. Het boek is vlot geschreven en geeft een goed beeld van de lange carrière van de ondertussen 85-jarige oud-president commissaris Timmer. De vele anekdotes maken het ook voor een breder publiek aangenaam om te lezen.
G/Geschiedenis
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
