De mulo

Daar leerde je wat

De carrièreschool voor het ‘gewone’ volk

Prometheus, Amsterdam 2018

192 blz., ? 21,99 (hardcover) ISBN 978 90 446 3711 3

In dit boek schetst Wim Daniels, die zelf de mulo doorliep, de geschiedenis van het meer uitgebreid lager onderwijs (mulo) van zijn ontstaan in 1857 tot de opheffing in 1968, toen in het kader van de Mammoetwet het Nederlandse onderwijs drastisch werd opgeschud. De ondertitel geeft het al aan: ‘carrièreschool voor het gewone volk’. In de klassenmaatschappij van vroeger kregen kinderen uit lagere milieus zelden toegang tot gymnasium, hbs of mms, hogere vervolgopleidingen gereserveerd voor de zonen en dochters van de hogere klassen. Toch was de mulo, volgens Daniels, zo verkeerd nog niet. Het bood aan kinderen van arbeiders en kleine middenstand de mogelijkheid zich verder te ontwikkelen en lag aan de basis voor menig mooie maatschappelijke loopbaan. Het was dan wel geen gespreid bedje, toch heeft Nederland drie premiers gehad met een mulo-opleiding: Jelle Zijlstra, Maarten Biesheuvel en Wim Kok. Op de mulo, ‘daar leerde je tenminste wat’, heette het. Wim Daniels weet de geschiedenis van het mulo-onderwijs met zijn bekende vlotte pen goed neer te zetten. Daarbij wordt het verhaal afgewisseld met sprekende herinneringen en anekdotes van vroegere leerlingen. Dat niet iedereen gecharmeerd was van de mulo bewijst een recensie op het internet van een vrouw die ooit zelf de school doorliep: het was volgens haar een school ‘die bol stond van de spruitjeslucht, saai, bedompt onderwijs, maar ja, beter iets dan niets’. Daniels is in zijn verhaal een stuk milder.