Didier Reynders pleit voor aanpassing fiscale en sociale regels diamantsector

(Belga) De Antwerpse diamantsector heeft nood aan “meer op maat gemaakte regels op het vlak van fiscaliteit en het sociaal statuut van de werknemers”. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken en vicepremier Didier Reynders (MR) dinsdag gezegd bij een bezoek aan het Antwerp World Diamond Center (AWDC). Volgens Reynders is het verkeerd de diamantsector te vergelijken met andere sectoren in ons land, maar moet er veeleer naar de internationale concurrentie van voornamelijk Dubai en Hongkong worden gekeken.

De vicepremier kreeg dinsdag een rondleiding in het hart van de Antwerpse diamantwijk, waar dagelijks gemiddeld voor 200 miljoen dollar aan ruwe diamant langskomt via in- en uitvoer. Na een beveiligd transport worden de zendingen met steentjes zorgvuldig nagekeken, eerst door de douane die zich in het AWDC-gebouw bevindt, vervolgens door experts die de diamanten controleren op onder meer echtheid en kwaliteit. Vooral het Kimberley Proces-certificaat, dat garandeert dat het niet gaat om bloeddiamanten, speelt hierin een grote rol. Om dé internationale draaischijf bij uitstek voor ruwe diamant te kunnen blijven, heeft de Antwerpse diamantsector sinds enkele maanden de ‘Tender Facility’ opgericht. Daar kunnen kleinere spelers op de markt, goed voor zowat tien procent van de wereldwijde diamanthandel, hun producten in een veilige omgeving aanbieden zonder zelf te moeten investeren in infrastructuur. Om de buitenlandse concurrentie voor te blijven, zal er echter meer nodig zijn, denkt vicepremier Reynders. “De Antwerpse diamantsector heeft nood aan een ‘level playing field’ met internationale concurrenten, een vergelijking met andere Belgische sectoren of steden heeft geen zin”, vindt hij. (Belga)