Wagen rijdt met hoge snelheid in op betoging in Puurs

In Puurs-Sint-Amands is vrijdagavond beroering ontstaan nadat een wagen aan hoge snelheid tussen een groep Vlaams-nationalistische manifestanten had gereden. Er raakte niemand gewond. De drie inzittenden van de wagen konden worden opgepakt, over hun intenties is er nog geen duidelijkheid. Volgens hun advocaat werden ze belaagd door de betogers.

De drie inzittenden van de wagen die vrijdagavond aan hoge snelheid tussen een groep Vlaams-nationalistische manifestanten reed in Puurs werden belaagd door de betogers. Dat zegt advocaat Ergün Top, die voor een van de passagiers optreedt.

De drie jongeren van 19 jaar waren vrijdagavond naar een nachtwinkel gereden. Toen ze de manifestatie gingen kruisen, werden ze door een politieagent naar een doodlopende verbindingsstraat gestuurd. Daar wilden ze even blijven wachten tot de betoging gepasseerd was. “Ze werden echter door vijf à zes betogers opgemerkt. Die begonnen op de wagen te slaan en veroorzaakten zo een barst in de voorruit. Toen er nog meer betogers op hen afkwamen, gaf de bestuurder gas. Ze passeerden de meute en kwamen in de manifestatie terecht. Stoppen was onmogelijk, want dan zouden ze wellicht gelyncht zijn. Toen ze zichzelf in veiligheid hadden gebracht, zijn ze gestopt”, aldus Ergün Top.

Het parket bevestigt dat het belagen van de inzittenden door de betogers een van de pistes is die onderzocht wordt. De cliënt van Top en de andere passagier mochten na verhoor beschikken. De bestuurder is voorgeleid bij de onderzoeksrechter.

Vrijdagavond trokken 250 à 300 manifestanten door Puurs. Ze wilden er hun verontwaardiging tonen over een gewelddadig pestincident tegen een jongen van 15 jaar in Puurs-Sint-Amands. Woensdag werden daarover vijf minderjarige verdachten voorgeleid bij de jeugdrechter, een zesde, meerderjarige bij de onderzoeksrechter.

De manifestanten bewogen zich vrijdagavond door de straten van Puurs. “Op een bepaald moment is er een voertuig uit een zijstraat richting de betogers gereden”, zegt Jan Van de Vreken, korpschef van de politie Klein-Brabant. “Dat gebeurde met redelijk wat snelheid.”

Bij het incident vielen geen gewonden. “Er ontstond wel beroering onder de betogers, maar al redelijk snel was het weer rustig”, zegt Van de Vreken. “De wagen, met drie inzittenden, kon onderschept worden. Zij worden meegenomen naar het commissariaat en verhoord.”

Burgemeester Koen Van den Heuvel (CD&V) liet in een eerste reactie weten dat hij het auto-incident ten strengste afkeurt. “Gelukkig zijn de inzittenden snel gevat door de politie en vielen er geen gewonden.”

Maar ook het feit dat de betoging plaatsvond, is voor de burgemeester ontoelaatbaar. “Het onaanvaardbare incident van afgelopen zondag aan de bib in Puurs-centrum heeft heel veel emoties losgemaakt. Ondertussen zijn de daders geïdentificeerd dankzij de camerabeelden en zijn hun straffen uitgesproken. Politie, parket en jeugdrechter hebben hun werk gedaan.”

“Dit incident was het voorwendsel voor meer dan 300 betogers om vanavond naar het dorpshart af te zakken om amok te maken”, zegt Van den Heuvel. “Ook dit is voor ons absoluut onaanvaardbaar, zeker in coronatijden. Deze manifestatie ging door zonder de noodzakelijke voorafgaande toelating.”

De burgemeester voegt er nog aan toe dat hij “iedere vorm van geweld” afkeurt en samen met de politie en de inwoners “onze mooie gemeente niet (laat) kapen door extremisten uit welke hoek ook”.

‘Poging tot doodslag’

De 19-jarige bestuurder van de wagen die vrijdagavond aan hoge snelheid tussen een groep Vlaams-nationalistische manifestanten reed in Puurs, is zaterdag voorgeleid. De voorlopige kwalificatie luidt ‘poging tot doodslag’, meldt het parket. De onderzoeksrechter neemt in de loop van de avond een beslissing. De twee passagiers, eveneens 19, mochten beschikken.

“Het onderzoek is volop lopende. Er zijn nog veel onduidelijkheden, ook over de precieze aanleiding voor het incident”, zegt parketwoordvoerster Stéphanie Chomé. Een van de inzittenden van de wagen maakte een filmpje van het incident en plaatste het op sociale media. “Dat filmpje werd ter beschikking gesteld van de politie en maakt ook deel uit van het onderzoek.”

De drie jongeren waren nog niet gekend bij het parket, behalve dan voor een coronagerelateerd feit.

Toelating voor manifestatie op zondag ingetrokken

De burgemeester van Puurs-Sint-Amands heeft de toelating voor de vreedzame familiebetoging van zondagnamiddag ingetrokken. “Extreme groepen willen deze manifestatie overnemen. Een protestmars zoals vrijdag mag zich niet meer herhalen”, zegt burgemeester Koen Van den Heuvel (CD&V).

“Als burgemeester van Puurs-Sint-Amands keur ik ten stelligste iedere vorm van geweld af en laat ik samen met onze politie en inwoners onze mooie gemeente niet kapen door extreme groepen, uit welke hoek ook”, zegt Koen Van den Heuvel.

Om de veiligheid van de bevolking en andere aanwezigen te garanderen, werd de toelating voor de betoging zondagnamiddag ingetrokken. “Intussen zijn ook de coronamaatregelen aangescherpt. Dergelijke manifestaties kunnen de gezondheid van iedereen in gevaar brengen”, zegt de burgemeester.

Hij vreest echter dat sommige extreme groepen zich niet zullen laten tegen houden. Hij roept daarom iedereen op om het centrum van Puurs te mijden tussen 13 en 16 uur. De politie zal ingrijpen bij ongeregeldheden.