In Antwerpen is zondagochtend de gemeentelijke rampenfase afgekondigd naar aanleiding van een grote smeulbrand in de haven. De rook zorgt voor irritatie en geurhinder, meldt de stad Antwerpen in een persbericht.
De brand brak zaterdagochtend uit in een loods van 6.000 m² met nikkelsulfide in het Leopolddok. Eerst werd gedacht dat het ging om koperoxide maar later bleek het nikkelsilfuide te zijn. De brandweer krijgt de brand maar moeilijk onder controle. ‘We hebben te maken met moeilijke omstandigheden’, zegt Jasmien O van Brandweer Antwerpen. ‘Het is ongelofelijk warm in die loods, en je kan het product vergelijken met een enorme berg lucifers die zichzelf steeds opnieuw in brand steken. Daarbij komt veel rook vrij.’
Er zijn permanente metingen van de schadelijke stoffen in de lucht, laat de stad weten. Op basis van deze metingen is beslist tot een evacuatie van zeeschepen en bedrijven in een straal van 1,8 km rond de plaats van het incident. ‘Het gaat om zo’n 100 bedrijven, ik heb geen idee hoeveel mensen moeten geëvacueerd worden’, zegt O. ‘Het is natuurlijk wel zondag, maar de shiftwissel om 14 uur zal niet doorgaan.’ In de directe nabijheid van de brand werden verhoogde waarden gemeten.
Ook de binnenvaart en het autoverkeer in de regio worden gestremd. Zo is de Noorderlaan afgesloten voor toekomend verkeer tussen de Luithagen en de Muisbroeklaan. Ook De Lijn moet haar dienstverlening in de buurt aanpassen. ‘Buslijn 762 van de Rooseveltplaats tot CMB kan het traject tussen Kaai 170 en Kaai 210 niet bedienen’, bevestigt Tom Van de Vreken van De Lijn. ‘Kaai 210 is een eindhalte dus de bus zal vroeger terugdraaien. Het gaat om een traject met één bus per uur.’ Het scheepvaartverkeer op de Schelde en het kanaaldok ondervindt geen hinder, net als het wegverkeer op de A12. De rook van de brand kan mogelijk voor geurhinder zorgen in Ekeren, Stabroek en Kapellen. ‘Bij hinder sluit u best ramen en deuren, en schakelt u de ventilatie van de woning en auto uit.
Als u klachten ondervindt zoals prikkende ogen of hoest, dan gaat u best op medische controle.’ De Antwerpse brandweer werkt met speciale pakken en gebruikt perslucht om in veilige omstandigheden te kunnen werken. Er werden ook bijkomende ploegen opgeroepen om eventuele andere branden in Antwerpen de baas te kunnen. Het is nog niet duidelijk hoe lang het zal duren om de brand onder controle te krijgen. ‘Dat kan vandaag al zijn of dat kan nog een week duren’, denkt O. ‘We hopen alleszins dat we de situatie snel kunnen inperken.’
