Duizenden Fransen willen afscheid nemen van oud-president Chirac

(Belga) Voor het Hôtel des Invalides in Parijs staan vandaag duizenden mensen in de regen te wachten om afscheid te nemen van de eerder deze week overleden oud-president Jacques Chirac. In de ingang van de Saint-Louis-des-Invalides-kerk staat de kist van Chirac, bedekt door de Franse vlag. Aan een muur hangt een groot portret van de oud-president, en rond de kist staan Franse en Europese vlaggen opgesteld.

Eerder op de dag werd de kist met een konvooi van bij hem thuis naar les Invalides gebracht. Daar werd om 14.00 uur een interreligieuze plechtigheid gehouden om Chirac te herdenken. De ceremonie werd ook bijgewoond door familieleden zoals dochter Claude en kleinzoon Martin. Zijn weduwe Bernadette was er niet bij. Volgens een AFP-journalist is de wachtrij honderden meters lang. Het rouwregister in het Franse presidentieel paleis is van donderdag tot zaterdagavond al zowat 5.000 keer getekend. Uit een vandaag gepubliceerde Ifop-peiling blijkt dat de Fransen Chirac beschouwen als de beste president van de Vijfde Republiek, op gelijke hoogte met Charles de Gaulle. De oud-president stierf donderdag op 86-jarige leeftijd. Morgen is een dag van nationale rouw in Frankrijk. Om 12.00 uur vindt er een dienst plaats in de Parijse Saint-Sulpicekerk. Verschillende buitenlandse staats- en regeringsleiders, onder wie ook de Belgische premier Charles Michel, maken er hun opwachting. (Belga)