‘De gevaarlijke gretigheid van Theo Francken’

Knack-redacteur Jeroen de Preter over ‘de gevaarlijke gretigheid van Theo Francken’. ‘Dat uitgerekend Francken een makkelijk te ontkrachten blunder zonder argwaan de wereld instuurt, is alleen maar te verklaren door gretigheid.’

‘In de Duitse bondsstaat Nedersaksen was liefst 91,2 procent van geweldplegers asielzoeker.’ Met die ondertitel lokte HLN.BE gisteren haar lezers naar een stuk dat bericht over Duits wetenschappelijk onderzoek naar het verband tussen gewelddaden en herkomst van de plegers.

Een van de lezers was Theo Francken (N-VA), staatssecretaris voor Asiel en Migratie. Nauwelijks was het bericht op de nieuwssite verschenen of Francken had het, voorzien van enige duiding, verspreid naar zijn meer dan zeventigduizend volgers op Twitter.

Intussen werd het artikel aangepast, de link hieronder stuurt dus naar een gecorrigeerde versie.

https://twitter.com/FranckenTheo/status/948964714255659008Theo Franckenhttps://twitter.com/FranckenTheo

UGent.
Openingscollege.
BDW.https://t.co/sz2GAdkLs5

— Theo Francken (@FranckenTheo) January 4, 2018

Dat had de staatssecretaris misschien beter niet gedaan. En zeker niet zo snel.

Lees zo u wil nog eens hoger geciteerde ondertitel. Meer dan 9 op 10 geweldplegers in Nedersaksen zou volgens HLN.BE asielzoeker zijn. Wie daar langer dan een seconde over nadenkt, kan alleen maar argwanend worden. 9 op 10, zoals even verderop in het stuk nog eens werd herhaald? Is dat niet héél erg hoog?

Misschien toch maar even checken waar die informatie vandaan komt.

Een vergelijking met de brontekst maakt meteen veel duidelijk. HLN.BE haalde de informatie bij de Duitse krant Die Welt. Die had een dag eerder al bericht over een onderzoek naar het verband tussen het toegenomen aantal vluchtelingen en de stijgende criminaliteitscijfers in Nedersaksen.

De onderzoekers hadden vastgesteld dat de criminaliteitscijfers tussen 2014 en 2016 met iets meer dan tien procent waren gestegen. Die stijging schrijven ze voor 91,2 procent toe aan vluchtelingen. Dat is een ongemakkelijke waarheid, maar uiteraard helemaal iets anders dan wat HLN.BE kopte.

Heeft HLN.BE deze cijfers moedwillig verkeerd weergegeven? Nee, allicht niet. Toen we de fout gisteravond laat via Twitter signaleerden, werd ze vrijwel meteen rechtgezet. Een beetje speurwerk leert dat een stuk met als titel ‘9 op 10 Duitse gewelddaden gepleegd door asielzoekers’ aldus nog net van de voorpagina van de papieren krant werd gehaald.

Maar of daarmee het kwaad uit de wereld is geholpen? Te vrezen valt van niet. Een belangrijk populair medium bracht hier, hoe je het ook wendt of keert, de boodschap dat 9 op 10 van de geweldplegers in een willekeurige deelstaat asielzoeker is. Die boodschap werd in de eerste zin van het artikel ook nog eens in verband gebracht met de ‘opendeurpolitiek’ van Merkel, een link die volgens het onderzoek waarop het stuk is gebaseerd vooral heel veel nuance behoeft.

Nuances als het ook door de onderzoekers aangehaalde feit dat gewelddaden door migranten minstens twee keer zo vaak worden gerapporteerd, worden in het bericht evenwel niet genoemd.

De populariteit van het medium indachtig, mag je er dus van uitgaan dat minstens enkele tienduizenden Vlamingen gisteren de boodschap kregen dat asielzoekers verantwoordelijk zijn voor een meerderheid van de geweldplegingen.

En dan is er nog de verantwoordelijkheid van staatssecretaris Theo Francken. Of beter: het gebrek daaraan.

Terecht staat de staatssecretaris te boek als iemand die zijn zaak goed kent. Geen gelegenheid laat hij voorbijgaan om media op kleine of grotere foutjes te wijzen. Dat uitgerekend Francken een zo makkelijk te ontkrachten blunder zonder argwaan de wereld instuurt, is alleen maar te verklaren door gretigheid. Overdreven gretigheid, waarmee hij zijn zaak allerminst een dienst bewijst.

Francken laat zich meer dan geregeld ontvallen dat zijn beleid erop gericht is om in Vlaanderen ‘een draagvlak’ voor asiel te creëren. Er is geen reden om eraan te twijfelen dat die ambitie oprecht is. Zoals er ook geen reden is om eraan te twijfelen dat zijn gretigheid die ambitie vaak in de weg zit.