20 levensvragen aan… Wouter Torfs

Wouter Torfs is een van de meest succesvolle ondernemers in Vlaanderen. Hij leidt de schoenenketen Torfs. Maar hoe is hij als mens? Om deze twintig vragen te beantwoorden, had hij 9 minuten en 48 seconden nodig.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

20 levensvragen aan... Wouter Torfs
© Karl Meersman

Het dagelijkse nieuws over de vluchtelingencrisis maakt mij bang, boos en onmachtig. Er zijn geen kant-en-klare oplossingen, en voorlopig lijkt er geen einde aan te komen.

Waarover zullen we ons over vijftig jaar schamen?

We zullen ons schamen omdat we vandaag niet genoeg maatregelen nemen ter be-scherming van het milieu.

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

Burgers moeten meer en directer bij de democratie betrokken worden. Initiatieven als de G1000, maar ook Ringland, waarbij burgers het heft in eigen handen nemen, moedig ik aan. Zulke projecten hebben een grote legitimiteit en laten een frisse wind waaien.

Bidt u weleens? Tot wie?

Ja. Ik bid vooral uit dankbaarheid.

Wat is uw grootste prestatie?

Ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van een gezin met zes gelukkige mensen en vier gezonde kinderen. En dat we met Torfs een rendabel bedrijf hebben opgebouwd dat zijn maatschappelijke verantwoordelijkheden opneemt, beschouw ik als een prestatie.

Wat is uw grootste mislukking?

De beperkte schaal van Torfs. Als er meer ondernemersbloed door mijn aderen stroomde, had ik het concept ook in andere Europese landen uitgewerkt. Het had niet alleen in Vlaanderen goed kunnen werken.

Hebt u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

Nee.

Waaraan bent u het meest gehecht?

Ik ben het meest gehecht aan levenslang leren en mijn persoonlijke ontwikkeling. Dat doe ik door cursussen te volgen en boeken te lezen.

Hebt u ooit geldproblemen gehad?

Nee.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Ik word daar soms versleten voor antisociale, rechtse, koude en kille ondernemer. Dat ben ik absoluut niet.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

Ik voer dagelijks een levendige conversatie met mijn twee poezen.

Wat zou u absoluut niet willen dat uw kinderen doen?

Ik zou het heel erg vinden als ze werk om den brode moeten doen tegen hun zin.

Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij… – heeft u het meest geraakt of gevormd?

Als jongeman van twintig ben ik met de rugzak door Spanje getrokken. In het Prado in Madrid ben ik langer dan een halfuur voor Guernica van Picasso blijven zitten. De wanhoop en de horror van de oorlog die uit dat schilderij spreken, grepen mij aan.

Over welk onderwerp zou u meer willen weten?

Ik zou graag beter begrijpen hoe de macro-economie in elkaar zit. Wat is er precies misgegaan in Griekenland? Hoe kunnen we de bankencrisis fundamenteel aanpakken? Op die vragen hoop ik nog een antwoord te vinden.

Zou u ooit overwegen een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

Ja. Ik heb met mijn familie een buitenhuisje in de Kempen. We zijn bereid dat open te stellen voor een familie vluchtelingen.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

In gesprek blijven wanneer je elkaar gekwetst hebt. Het is moeilijk om elkaar in pijn en conflict graag te blijven zien.

Wat is de schuld van de media?

Media polariseren graag. Ze spinnen garen bij welles-nietesspelletjes terwijl ze beter het genuanceerde midden zouden opzoeken.

Media polariseren graag. Ze spinnen garen bij welles-nietesspelletjes terwijl ze beter het genuanceerde midden zouden opzoeken.

Hoelang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?

Mijn ouders zijn gescheiden, maar ik heb ze vorig weekend allebei nog gezien.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Ik ga één keer per week joggen en één keer tennissen.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Ik heb geleerd om milder te zijn. Ik ga niet meer af op mijn eerste indruk, en probeer mensen ook niet al te snel in een hokje te duwen.

Partner Content