Volgende week verwelkomt de Antwerpse Derde Partij de Palestijnse én de Israëlische codirecteur van The Parents Circle. De gemengde vereniging voor familieleden van oorlogsslachtoffers kiest consequent voor de moeilijke weg: die van de dialoog.
De Joden vieren Nieuwjaar op het moment dat we dit interview afnemen, maar Nir Oren van The Parents Circle ontglipt met plezier een halfuurtje de festiviteiten in Tel Aviv om aan de telefoon te komen. Volgende week is hij samen met zijn Palestijnse collega Khaled Abu Awad te gast in ons land, onder meer om Antwerpse scholieren een genuanceerd beeld te geven van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.
The Parents Circle werd vijftien jaar geleden opgericht door Yitzhak Frankenthal, een Joodse vader die in 1994 zijn zoon verloor in de Palestijns-Israëlische oorlog. ‘Tot dan was er onder de families van slachtoffers maar één discours’, zegt Oren. ‘Vergelding; agressie beantwoorden met agressie. Maar het is niet omdat ik mijn zoon kwijt ben, dat ik op die stereotype manier moet reageren, vond Frankenthal. Hij wilde vooruitkijken, weg uit de slachtofferrol. De betreurde Yitzhak Rabin, toen nog onze premier, was trouwens erg opgetogen met die nieuwe denk-richting.’
In hetzelfde jaar dat Nobelprijswinnaar Rabin werd omgebracht, verloor Oren zijn moeder tijdens een bomaanslag. Onmiddellijk toetreden tot de vredelievende The Parents Circle was voor Oren geen optie. ‘Na de dood van mijn moeder voelde ik vooral woede, frustratie en wanhoop. Pas toen mijn zoon in 2002 op school een uitnodiging kreeg voor een spreekbeurt van The Parents Circle is er mij iets beginnen te dagen. Er waren blijkbaar ook Israëli’s en Palestijnen die nog in de vrede geloofden én die zelfs met elkaar samenwerkten.’
Vandaag is een kleine meerderheid van de 500 aangesloten families Palestijns. ‘Maar in de beginjaren was dat geen evidentie’, zegt Oren. ‘Onze eerste leden zijn over de grens gaan kijken om te zien of er zich Palestijnen wilden aansluiten bij hun organisatie. De Palestijnen die ze ontmoetten waren aangenaam verrast, maar zegden er meteen bij dat er wellicht geen enkel familielid te vinden zou zijn die zou willen toetreden tot een dergelijke organisatie.’ Toch werden er geleidelijk aan mensen gevonden die de stap zetten. Vier jaar geleden smolten de beide afdelingen zelfs samen tot één organisatie. ‘Helaas nog altijd met twee hoofdkwartieren. Een gemeenschappelijk bureau in Jeruzalem zou nog beter zijn, maar aangezien mijn Palestijnse collega’s dan elke dag zouden moeten aanschuiven aan de checkpoints is dat momenteel nog geen optie.’
INFO: THE PARENTS CIRCLE, OP 20 SEPTEMBER (19.00 UUR) IN CENTRUM NOVA, KIEL EN OP 21 SEPTEMBER (20.00 UUR) OP DE BOURLAZOLDER. HTTP://3RDPARTY.CANALBLOG.COM/
Hannes Cattebeke
