Hannes Cattebeke
Hannes Cattebeke Freelance journalist voor onder meer Knack

Het hoort niet voor een Franstalige ecologist om te spreken over een nummer één aan het hoofd van zijn partij. Maar de afgelopen twee jaar heeft ene Jean-Michel Javeaux het leiderschap op een zo vanzelfsprekende en succesvolle manier geïncarneerd dat de tijden van het triumviraat bij Ecolo al decennia achter de rug lijken. Desalniettemin wordt de partij vandaag nog geleid door twee covoorzitters: Javeaux zelf en Isabelle Durant. In de plaats van de voormalige federale minister komt eind november Sarah Turine, een nobele onbekende in beide landsgedeelten.

De komende jaren zal de 35-jarige Molenbeekse uiteraard veel leergeld betalen, maar helemaal onbeslagen komt ze ook niet op het ijs. Sinds ze in 2005 begon te militeren voor Ecolo, is ze niet alleen verkozen tot gemeenteraadslid maar werd ze ook al vlug aangesteld als rechterhand van secretaris Christos Doulkeridis in de woelige Brusselse partijafdeling. Eerder dit jaar behaalde ze een zetel in het Brussels Parlement met een behoorlijk aantal voorkeurstemmen.

Javeaux, die ter vervanging van de vertrekkende Durant genoodzaakt was om opnieuw een Brusselse vrouw aan zijn zijde te kiezen, weet bovendien erg goed met wie hij de resterende twee jaar van zijn mandaat zal moeten samenwerken. ‘Al sinds november vorig jaar gingen we ervan uit dat ik de scepter zou doorgeven’, zegt Durant. Sindsdien gingen de covoorzitters op zoek naar geschikte kandidaten. En van alle jonge vrouwen die in aanmerking kwamen, haalde Turine het vlotjes. Volgens Durant is ze iemand met enorm veel kwaliteiten. De licentiate kunstgeschiedenis en islamkunde spreekt een aardig woordje Arabisch en Engels. Met haar Nederlands gaat het de goede kant op en dat is een pluspunt naast de Nederlandsschuwe Javeaux. ‘Jean-Michel volgt nu wel lessen in het Berlitz-instituut, maar een talenknobbel zal hij wel nooit worden’, zegt Durant.

Turine heeft het voordeel dat ze ook niet té jong is om een dergelijke zware taak op haar schouders te nemen. Want het covoorzitterschap valt je bij Ecolo niet zomaar in de schoot. Durant werd in 1994 op dezelfde manier naast Jacky Morael aan het hoofd van de partij gedropt en schopte het later tot federaal vicepremier en nu tot ondervoorzitster van het Europees Parlement. ‘Ik heb mijn handen vol met die nieuwe taak en ik vond het tijd voor verjonging. Bovendien heb ik gezien hoe lang het Javeaux gekost heeft vooraleer hij gelanceerd was’, verwijst Durant naar de moeilijke inloopperiode van de huidige ster van Ecolo. ‘Nu is hij geweldig populair en mediageniek, maar dat is er niet op één dag gekomen. Ik wil vermijden dat het ons vergaat zoals andere partijen; Joëlle Milquet zou al lang afstand genomen hebben van het CDH-voorzitterschap als er iemand klaar stond in de coulissen om haar af te lossen.’

Wie ongetwijfeld ook wat nerveuzer op zijn stoel zal schuifelen, is de Molenbeekse burgemeester Philippe Moureaux (PS). De rellen in de Maritiemwijk hebben zijn stalen imago geen goed gedaan. Nu daar plots in de oppositie een gezicht met nationale bekendheid en nationale contacten zitting heeft, zal de Lijst van de Burgemeester het in 2012 misschien iets moeilijker gemaakt worden dan de voorbije vier verkiezingen het geval was.

Zover is het echter nog niet. Turine wordt – in tandem met Javeaux – officieel voorgedragen aan de partijraad op 20 november en zal de maanden daarna wellicht haar tijd nemen om zich het tempo van de nationale politiek eigen te maken. Aan haar zetel in het Brussels Parlement moet ze als covoorzitter verzaken. Of ze na die inloopperiode ook werkelijk uit de schaduw van Javeaux zal treden, valt nog af te wachten.

Hannes Cattebeke

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content