‘Gezocht: iemand die graag dolken in de rug krijgt’, zo omschreef de Duitse pers ironisch de vacature voor SPD-voorzitter. Het is uiteindelijk een duo geworden: Saskia Esken en Norbert Walter-Borjans behoren bij de Duitse socialisten tot de linkervleugel. Hun verkiezing is een verrassing. Het partijestablishment voelde meer voor Olaf Scholz, huidig minister van Financiën. Scholz aarzelde om in de race te stappen en leek zelf niet overtuigd van zijn kandidatuur. De SPD verliest verkiezing na verkiezing en versleet sinds 2017 al twee voorzitters. Esken en Walter-Borjans vinden dat de socialisten te weinig uit de verf komen in de coalitie met de CDU/CSU van Angela Merkel. Ze willen de begrotingsdiscipline loslaten om sociale maatregelen te bekostigen, maar CDU/CSU weigert het regeerakkoord te herzien. Eind deze week houdt de SPD een partijcongres dat mogelijk het einde inluidt voor de regering-Merkel.
