Marc Dubois (KU Leuven)
Marc Dubois (KU Leuven) Docent architectuur aan de KU Leuven en architectuurcriticus

Luik krijgt een mooi HST station.

Luchthavens en HST stations zijn de nieuwe stadspoorten van de twintigste en de volgende eeuw. Voor dergelijke cruciale bouwwerken kiezen ze in onze buurlanden talentvolle ontwerpers, bij de architectenkeuze worden de hoogste eisen gesteld. Dat men in België bij publieke bouwwerken meestal tot een bedroevend architectonisch niveau komt, is het resultaat van talloze compromissen die vernietigend zijn voor de kwaliteit. De wijze waarop de uitbreiding van de luchthaven van Zaventem tot stand kwam, is hiervan een glashelder bewijs.

Dat de NMBS met deze verziekte situatie wil breken en voor het nieuwe HST station in Luik resoluut kiest voor kwaliteit is grensverleggend. Vermoedelijk heeft NMBS-baas Etienne Schouppe ingezien dat men ditmaal op Europees niveau moet handelen. Drie toparchitecten werden geselecteerd : Aldo Rossi, ontwerper van de luchthaven van Milaan, Nicholas Grimshaw die het schitterende Waterloostation in London ontwierp en de Spaanse ingenieur architect Santiago Calatrava. Dat de uiteindelijke keuze viel op Calatrava is begrijpelijk ; op zijn curriculum staan al een aantal spraakmakende stations : Stadelhofen in Zürich en het spectaculaire TGV gebouw in Lyon-Satolas. Nu bouwt hij het station van Lissabon en de luchthaven van Bilbao. Calatrava heeft ook wereldfaam als bruggenontwerper, de wijze waarop hij overspanningen maakt resulteert in elegantie en schoonheid. Als geen ander weet hij een binding te leggen tussen kunst, architectuur en engineering.

Als inplanting kiest de NMBS voor een terrein vlak naast het bestaande Guillemins station. Calatrava’s voorstel is zowel eenvoudig als spectaculair. Hij voorziet gebogen metalen spanten met een overspanning van maar liefst 200 meter, evenwijdig geplaatst in de richting van de sporen.

Hij maakt een gebouw als een grote brugconstructie. Deze genereuze beweging laat hem ook toe een openheid te maken naar de stad en naar de begroeing op de achterliggende heuvelrug. De belangrijkste gevel is het gebogen dak, een essentieel element om dit gigantisch bouwwerk perfect te laten integreren. Met de grootste zorg bestudeerde hij de complexe stedebouwkundige context. Zijn voorstel is meer dan een gebouw, de randvoorwaarden van de omgeving weet hij perfect aan te wenden.

De stad Luik krijgt een prachtig geschenk van de NMBS. De stad die vaak ten prooi is gevallen aan barbaarse slopingen en nieuwbouwprojecten kan met dit intelligent voorstel van Calatrava een nieuw elan krijgen. De stadsbewoners hebben nood aan gebouwen waarop ze trots kunnen zijn. De overheid heeft de plicht dit te bewerkstelligen.

Marc Dubois

HST station Luik : een geschenk voor de stadsbewoners.

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content