(Belga) Zulte Waregem neemt het in Groep D van de Europa League op tegen het Russische Rubin Kazan, het Engelse Wigan Athletic en het Sloveense Maribor. Dat wees de loting vrijdag in Monaco uit.
Zulte Waregem ging donderdagavond in extremis voorbij het Cypriotische Apoel Nicosia (1-1 en 1-2) om zich zo voor de tweede keer in de clubgeschiedenis te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. Essevee kwam voor de loting in de vierde bokaal terecht, wat een relatief zware poule opleverde voor de fusieclub. Rubin Kazan is niet de bekendste en meest kapitaalkrachtige club uit Rusland, maar speelt er wel al enkele jaren aan de top en veroverde in 2008 en 2009 de landstitel. In 2012 volgde er Bekerwinst. Vorig seizoen moesten ze vrede nemen met de zesde plaats. Met onder meer de Fransman Chris Mavinga (ex-Racing Genk), de Turk Gökdeniz Karadeniz en de Franse international Yann M’Vila hebben ze heel wat kwaliteit in de rangen. Met Wigan Ahtletic kruist Essevee een Engelse tweedeklasser. Wigan eindigde vorig seizoen op de achttiende plaats in de Premier League en degradeerde naar The Championship. Ze wonnen echter de FA Cup (na een finale tegen Manchester City) en mochten zo Europa in. Engelse tweedeklassers zijn echter geen makkie, dat ondervond ook Club Brugge toen ze in 2011-2012 in de groepsfase niet voorbij Birmingham City raakten. De Sloveense kampioen Maribor zou in principe een haalbare kaart moeten zijn. Zulte Waregem werkt de thuiswedstrijden overigens af in het Brugse Jan Breydelstadion. (Belga)
