VIDEO: Vrijwilligers gezocht voor Marsmissie (en realityshow)

Mars One, een Nederlandse non-profit die in 2023 met privégeld mensen naar Mars wil sturen, is op zoek naar passagiers. Wie mee wil, moet eerst wel een realityshow winnen.

Dat klinkt als een hersenspinsel van een stel fantasten, maar Mars One, onder leiding van wetenschapper-entrepreneur Bas Lansdorp, meent het wel degelijk.

De eerste, onbemande Marslander wordt in principe gelanceerd in 2016. Twee jaar later volgt een rover die op zoek moet naar de perfecte plek voor een bewoonde nederzetting. Die bestaat uit zes aan elkaar gekoppelde landers die vanaf 2021 gelanceerd worden en meteen water en zuurstof beginnen produceren.

Nadat de eerste vier kolonisten aankomen in 2023, landen er elke twee jaar vier nieuwe. Zo groeit de Marsnederzetting tegen 2033 aan tot twintig mensen.

Dat alles zal van de eerste tot de laatste seconde, 24 uur op 24 en zeven dagen op zeven, live te volgen zijn, zegt Bas Lansdorp. “We zullen deze missie financieren door het grootste media-evenement ooit te creëren. Iedereen op de hele wereld zal alles kunnen zien wat er gebeurt in de voorbereidingen en op Mars.”

Nobelprijswinnaar gelooft erin

Mars One claimt dat dat alles haalbaar is met bestaande technologie. De groep heeft een missie uitgedacht die behoorlijk wat eenvoudiger is dan de Marsmissies die bijvoorbeeld uit de koker van de Nasa komen, zegt ze. Zo wordt er exclusief gebruik gemaakt van materieel dat nu al leverbaar is. Futuristische technologieën uitvinden, hoeft niet.

Onder de leveranciers is Space X van internet- en ruimte-entrepreneur Elon Musk, dat recent als eerste privébedrijf een capsule naar het Internationale Ruimtestation stuurde. De Marslanders zijn aangepaste Dragoncapsules van Space X. Om op Mars te komen, wil Lansdorp de Dragon Heavy-raket van Space X gebruiken.

Achter de onderneming hebben zich een aantal gerenommeerde internationale wetenschappers geschaard, met als kopman de Nederlandse Nobelprijswinnaar in de natuurkunde Gerard ’t Hooft.

De missie zal naar schatting 4,5 miljard euro kosten en moet voornamelijk bekostigd worden met advertentiegelden uit de realityshow. Mars One gelooft dat de selectieprocedure, die grotendeels zal doorgaan in een gesimuleerd Marshabitat in een koude, desolate omgeving op Aarde, ‘Big Brother’ zal doen verbleken.

De lancering en de landing op Mars zouden dan weer weken aan een stuk honderden miljoenen mensen aan hun tv of pc geluisterd houden. Vervolgens kunnen kijkers het leven van de eerste kolonisten op Mars op de voet volgen.

Enkele reis

De belangrijkste vereenvoudiging waarmee Mars One op de proppen is gekomen voor een missie naar de rode planeet, stelt de promovideo, is dat het een enkele reis is. De kolonisten zullen de rest van hun leven op Mars blijven en daar ook sterven.

Daar tegenover staat dat wie geselecteerd wordt zich nooit meer zorgen hoeft te maken over werkzekerheid. De astronauten zullen voor de lancering minstens acht jaar training krijgen in dienst van Mars One.

De kolonisten (Mars One noemt hen ‘emigranten’) krijgen onbeperkt toegang tot e-mail en andere communicatiemiddelen om contact te houden met het thuisfront. Mars One houdt er ook rekening mee dat heen en weer vliegen tussen de aarde en Mars steeds makkelijker zal worden en dat er op een gegeven moment wél een mogelijkheid zal zijn voor een retourvlucht.

Trip naar Mars wordt gewoon

“De emigranten van de jaren zestig hadden zich nooit kunnen voorstellen dat ze dertig jaar later voor een klein bedrag terug zouden kunnen vliegen naar Europa”, luidt het op de website. “Misschien wordt een trip naar Mars op een gegeven moment wel net zo gewoon.”

Wie dat allemaal onweerstaanbaar vindt, kan zich de eerste helft van dit jaar inschrijven. De officiële openingsdatum is nog niet meegedeeld, maar duizenden mensen hebben alvast per e-mail laten weten dat ze mee willen, zegt Mars One.

Aspirant-astronauten moeten geen wetenschapper, ingenieurs of testpiloten zijn. Het belangrijkste, volgens de website van Mars One, is dat je een ontembare spirit hebt, kunt improviseren en op je best bent wanneer de dingen op hun slechtst zijn.

Meer daarover is te vinden op de website van Mars One.