Europa stopt zoektocht naar Marssonde

Het Europese Ruimtevaartbureau ESA staakt zijn pogingen om contact te krijgen met de Russische Marssonde Phobos-Grunt.

Het ruimtetuig werd in de nacht van 8 op 9 november vanop Bajkonoer gelanceerd, maar door een technische fout bleef de eerste Russische Marsverkenner sinds de mislukte Mars-96 in een lage baan rondom de Aarde steken.

Na veel mislukte pogingen tot contact slaagde een satellietvolgstation van het Europese Ruimtevaartbureau ESA in het Australische Perth er enkele keren wel in met de satelliet te communiceren. Maar de jongste dagen waren alle pogingen, ook vanwege de Russen zelf, vruchteloos.

Europa blijft beschikbaar indien er door Rusland toch nog contact wordt gemaakt met de sonde. “De kwestie is hoe de sonde te redden. Ze kan een nieuw programma krijgen, maar dat vereist een contact. Als de Russische specialisten ze kunnen bereiken, moeten ze eerst de baan verhogen”, aldus een vertegenwoordiger van ESA.

Phobos-Grunt moest toelaten stalen van de Marsmaan Phobos naar de Aarde te brengen. De missie was sinds 2009 al herhaaldelijk uitgesteld. (Belga/TE)