Het Marswagentje Curiosity was op 15 april getuige van een prachtige zonsondergang op de planeet Mars.
Het Marswagentje Curiosity heeft met zijn kleurencamera Mastcam een foto genomen van een wondermooie blauwe zonsondergang. Hoewel dit niet de eerste zonsondergang is die de robot van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, die ondertussen al drie jaar rond tuft op Mars, mocht meemaken, is het wel de eerste in kleur.
Als u dus op het oppervlak van de Rode Planeet zou staan, zouden dit zowat de kleuren zijn die u zou zien. Omdat de camera van de Curiosity minder gevoelig is voor de kleur blauw dan het menselijke oog, zou de zonsondergang voor de mens er zelfs nog een beetje blauwer uitzien.
Het stof in de dunne Martiaanse atmosfeer bevat fijne deeltjes die toelaten dat blauw licht de atmosfeer beter binnen dringt dan licht met langere golflengten. De rest van de Martiaanse hemel kleurt rood tot oranje. Op Aarde heeft de zonsondergang het omgekeerde effect met rode en gele kleuren in de buurt van de zon en de rest van de hemel die blauw blijft.
In 2010 was een eerdere Marsrobot, Opportunity, al getuige van een Martiaanse zonsondergang. (TE)
