Taikonauten hebben voor de eerste keer succesvol een ruimtecapsule manueel aan een andere ruimtemodule gekoppeld.
China is opnieuw een stapje dichter bij de uitbouw van een eigen permanent ruimtestation.
Taikonauten, onder wie de eerste vrouwelijke taikonaute Liu Yang, hebben hun ruimtecapsule zondag voor de eerste keer met succes manueel gekoppeld aan een ruimtemodule.
Chinees ruimtestation tegen 2020
China wil tegen 2020 een eigen ruimtestation hebben. Om dat doel te bereiken, brachten de Chinezen vorig jaar een prototype in de ruimte, de Tiangong 1 (of “Hemelse Poort 1”). Die ruimtemodule moet twee jaar rond de planeet cirkelen.
De Shenzhou-capsule werd vorige week zaterdag gelanceerd en voerde eerder al automatische, vanuit het commandocentrum gestuurde, koppelingen uit. Het belangrijkste doel van de Schenzhou 9-missie, de manuele koppeling, was voor zondag en is dus succesvol verlopen.
1.500 keer ingestudeerd
De procedure van een manuele koppeling wordt gebruikt in het geval van een defect in het automatische systeem. De bemanning had op de grond 1.500 keer dit delicaat koppelingsmanoeuvre ingestudeerd.
Schenzhou 9 is de vierde Chinese bemande missie. Er zijn berichten dat er ook minstens één ruimtewandeling op de agenda staat. (Belga/TE)
