De VS en Zuid-Korea zijn maandag gestart met een elf dagen durende gezamenlijke militaire oefening. Dat hebben Amerikaanse militaire verantwoordelijken bevestigd.
Bij de manoeuvres – de Ulchi Freedom Guardian (UFG) oefening – zijn 50.000 Zuid-Koreaanse en zowat 17.500 Amerikaanse militairen betrokken. ‘Het (UFG) is gestart zoals gepland’, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse troepen in Zuid-Korea.
De gezamenlijke oefening vindt plaats in een context van oplopende spanningen op het Koreaans schiereiland, nadat zowel de Amerikaanse President Donald Trump als de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Un dreigende taal spraken aan elkaars adres.
Een officiële Noord-Koreaanse krant heeft de oefeningen al bekritiseerd, al gaat het vooral om defensieve militaire operatie. De oefeningen vinden op jaarlijks basis plaats. Zowel China en Rusland hebben getracht om de oefeningen dit jaar uit te stellen, maar daar wilden Zuid-Korea en de Verenigde Staten niet van weten.
