China heeft zaterdag aangekondigd dat het zijn militair budget dit jaar met ongeveer 7 procent wil verhogen, de kleinste stijging sinds 2010. Het land moet enkel de VS laten voorgaan in militaire uitgaven, dat een verhoging van 10 procent vooropstelt.
Het gaat om de kleinste stijging sinds 2010. Vorig jaar werd het budget nog met 7,6 procent verhoogd, tot 954 miljard yen (132 miljard euro). Met de verhoging zal het militair budget 1,3 procent van het bruto binnenlands product bedragen.
China kondigt elk jaar in het begin van maart aan hoeveel het budget zal stijgen, aan de vooravond van het jaarlijkse Volkscongres in het land. Dit jaar volgde de aankondiging echter kort na die van de Amerikaanse president Donald Trump om de Amerikaanse militaire uitgaven te verhogen met bijna 10 procent.
De militaire uitgaven van China worden nauwkeurig in het oog gehouden door de buurlanden van het Aziatische land, vanwege het conflict rond de Zuid-Chinese Zee. Woordvoerster Fu Ying riep in het kader daarvan op tot een vreedzame oplossing via dialoog, maar bevestigde ook dat China zijn soevereiniteit en rechten in het strategisch belangrijke zeegebied zal verdedigen.
China geeft meer uit aan zijn leger dan zijn buurlanden Japan, Zuid-Korea, de Filipijnen en Vietnam tezamen. Toch zijn het de VS die met 604,5 miljard dollar (575 miljard euro) het meest uitgeven aan hun leger. Op de derde plaats staat Rusland (56 miljard euro), gevolgd door Saoedi-Arabië (54,1), Groot-Brittannië (49,9) en Frankrijk (44,9), aldus het internationaal instituut voor strategische studies (IISS).
