Kerkhof in Middellandse Zee: Interactieve kaart toont sterftes tijdens migratieroutes

Van een interactieve kaart die nauwkeurig het ‘kerkhof in de Middellandse Zee’ blootlegt tot een twittercampagne #Migrantheroes. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) komt op voor migranten wereldwijd.

‘Nieuwe vaardigheden. Nieuwe ideeën. Nieuwe invalshoeken. Nieuwe vooruigang: als mensen migreren, brengen ze heel wat meer mee dan een koffer. En wat ze meebrengen, daar wordt iedereen beter van.’

De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM), aanwezig in meer dan 100 landen, benadrukt de link tussen migratie en economische, sociale en culturele ontwikkeling én het recht op vrijheid van verplaatsing van personen.

‘Ook in België dragen migranten meer bij dan dat er verloren gaat’, stelt directeur van het Belgische kantoor Pascal Reyntjens in Brussel. ‘Nieuwkomers in België brengen meer geld in het laatje door te werken dan dat er verloren gaat aan uitkeringen en steun, blijkt het cijfers van de OESO.’

Interactieve grafiek

‘Daarom trachten wij de internationale samenwerking op vlak van migratie te bevorderen én daarnaast is het onze taak om humanitaire bijstand te verlenen aan migranten of vluchtelingen in nood’, waarbij Reyntjens verwijst naar het grote aantal bootvluchtelingen dat de afgelopen weken stierf in de Middellandse Zee.

‘Sinds 1 april 2015 zijn al meer dan 1.000 doden opgetekend in de Middellandse Zee’, stelt het IOM. En dat deze recente drenkelingen geen uitzondering vormen, toont de interactieve grafiek Missing Migrants. Op deze website kan nauwkeurig worden nagegaan hoeveel migranten waar en wanneer om het leven zijn gekomen.

Al ligt het werkelijke cijfer vermoedelijk hoger. Het Missing Migrants Project baseert zich op gegevens vrijgegeven door overheden en door ngo’s, ‘maar het bijhouden van statistieken over overlijdens van bootvluchtelingen is nooit de grootste prioriteit geweest van overheden wereldwijd’, klinkt het.

Strategische partners van Europese raad

Ondanks de kritiek op de lakse houding van overheden, werkt het IOM nauw samen met politieke instanties. Zo duidde de Raad van Europa de ngo aan als strategische partner en ondersteunt het IOM instellingen om een geordend en menswaardig migratiebeleid te garanderen.

‘Aangezien het IOM mensenrechten hoog in het vaandel draagt, is het een goede zaak dat Europa extra geld uittrekt voor humanitaire hulp en zo beseft dat de migratiesituatie verdergaat dan het beschermen van de eigen grenzen’, reageert IOM op het puntenplan van de EU.

Boten van smokkelaars vernietigen

Al heeft Reyntjes ook enkele bedenkingen. ‘De EU benadrukt het belang van het vernietigen van de schepen van bootsmokkelaars, want idealiter is dit dé oplossing. Geen bootjes, geen vluchtelingen, geen doden, lijkt hun redenering wel. Maar het ligt niet zo simpel. Eerst en vooral hoe zit dat juridisch: kan de EU zomaar boten gaan vernietigen? En hoe identificeer je wiens boot aan een mensensmokkelaar toebehoort?’

‘Al is het goed dat er hard wordt opgetreden tegenover smokkelaars. Zij vragen gemiddeld 1.000 dollar per migrant voor de overtocht. Als je weet dat er soms tot vijfhonderd personen bij elkaar zitten op een bootje…. Cynisch hoeveel geld zij verdienen en tegelijkertijd nietsvermoedende migranten de dood injagen.’

Helden

Naast humanitaire oplossingen om levens te redden, strijdt IOM tegen racistische en xenofobe uitspraken die migranten en vluchtelingen in een slecht daglicht plaatsen.

‘Mensen zien migranten als concurrenten die iets willen afnemen: als profiteurs, in plaats van helpers.’ De campagne #Migrantheroes, die werd gelanceerd begin dit jaar, moet deze vooroordelen wegnemen. IOM roept mensen op om ‘heldenverhalen’ te verzamelen. Door migranten aan het woord te laten, wil de organisatie tonen dat het mensen zijn zoals u en ik.

Inspiratie voor deze campagne haalde IOM bij de Mexiaanse fotografe Dulce Pinzon. ‘Migranten vervullen jobs die niemand anders wil doen, maar toch broodnodig zijn.’ Ze fotografeerden nieuwkomers in een superheldenpak om te benadrukken hoe onmisbaar en waardevol ze zijn.

3 selected #MigrantHeroes will become IOM Goodwill Ambassadors to carry message of positive contribution of migrants! pic.twitter.com/QZK6Wxw5Ch

— IOM Development (@IOM_Dev) 10 april 2015