Het moerassige grensland tussen Griekenland en Turkije is recent de achtergrond van een inmiddels vertrouwd gezicht aan de rand van Europa: vluchtelingen en migranten op zoek naar veiligheid en stabiliteit. Twee jaar nadat de EU-Turkijedeal de migratieroute vanuit Turkije naar de Griekse eilanden afsloot, herontdekken vluchtelingen en migranten een oude smokkelroute tussen beide landen. Alleen in april arriveerden 2.900 mensen in Griekenland na een oversteek van de rivier Evros op de grens, volgens VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. Dat is de helft van het totaal voor het volledige jaar 2017.
Syrische vluchtelingen worden door Griekse politie naar een opvangcentrum gebracht nadat ze de rivier Evros op de grens met Turkije overstaken. Volgens persagentschap Reuters zijn het vluchtelingen die een recente opflakkering van conflict in de Syrisch-Koerdische enclave Afrin ontvluchten. Op 20 januari begon het Turkse leger met Syrische islamistische milities een offensief in Afrin met als doel de militie YPG (Volksbeschermings-eenheden) en PYD (Democratische Unie Partij) verdrijven.
De rivier Evros vormt een natuurlijke grens tussen Turkije en Griekenland. De politie en lokale overheden in Griekenland zeggen dat een toename van migranten en vluchtelingen min of meer gelijkloopt met toegenomen vijandigheden in Irak en Syrië.
In 2015 staken zowat een miljoen migranten en vluchtelingen de zeestrook over tussen Turkije en Griekenland. Een deal tussen de EU en Turkije uit 2016 heeft die route zowat afgesloten. Mensen die niet in aanmerking komen voor asiel, worden naar Turkije teruggekeerd. Zo’n 15.000 mensen zitten nu vast op de Griekse eilanden tot hun dossier verwerkt kan worden.
Een opvangcentrum voor vluchtelingen in het Griekse dorp Fylakio.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier