Een rechtbank in de Chinese stad Jinan heeft de gevallen toppoliticus Bo Xilai veroordeeld tot een levenslange celstraf wegens corruptie, het aannemen van smeergeld en machtsmisbruik.
Hij kan nog beroep aantekenen.
Schandaal
De 64-jarige Bo, voormalig minister van Handel en sterke man van de communistische partij in Chongqing, viel vorig jaar van zijn voetstuk in de nasleep van een schandaal waarbij zijn vrouw werd veroordeeld voor de moord op een Brits zakenman.
Volgens de aanklagers zou hij steekpenningen hebben aangenomen, openbare fondsen verduisterd hebben en zijn positie misbruikt hebben om de moordpartij te verdoezelen.
Tijdens het proces betwistte Bo de aantijgingen, maar daar had de rechtbank geen oren naar. De rechter maakte brandhout van zijn argument dat hij bekentenissen moest afleggen onder druk van partijfunctionarissen en bevond hem schuldig aan het aanvaarden van 3,3 miljoen dollar aan steekpenningen.
Verdeeld
Met het verdict hoopt de communistische partij een einde te maken aan het grootste schandaal in de recente geschiedenis van de Chinese politiek. Het politbureau was bijzonder verdeeld over de aanpak van Bo, die grote kans maakte op een promotie tot het machtige permanente comité van de partij, maar zich bijwijlen ook kritisch uitsprak over de economische koers van de partij.
Waarnemers spraken over de grootste interne strijd sinds de bloedige repressie van de ontluikende democratiseringsbeweging op het Tienanmenplein in 1989. (Belga/KVDA)
