Boris Johnson: ‘Er komt een brexit, maar we gaan Europa niet verlaten’

De nieuwe Britse minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson maakt zich sterk dat zijn land ook na de brexit “een leidende rol” zal blijven spelen in de Europese samenwerking.

Kersvers Brits minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson is vanochtend geland in België, waar vandaag een vergadering van EU-ministers plaatsvindt. Hij benadrukte dat Groot-Brittannië, ondanks de brexit, nauw zal blijven samenwerken met Europa. “De boodschap die ik aan mijn vrienden van de Europese Raad ga brengen is dat er wel een brexit komt, maar dat we Europa niet verlaten”, aldus Johnson.

“We moeten gevolg geven aan de wil van het Britse volk”, zo verwees Johnson naar het referendum van 23 juni, waarin een meerderheid van de Britse kiezers zich uitsprak voor een vertrek uit de Europese Unie. “Maar dat betekent niet dat we onze leidende rol in Europese samenwerking opgeven”, zo maakte hij duidelijk.

Volgens Johnson, die zondagavond reeds een eerste contact had met de hoge vertegenwoordigster van het Europees buitenlands beleid Federica Mogherini, onderstrepen de aanslag in Nice en de mislukte staatsgreep in Turkije andermaal hoe belangrijk die blijvende samenwerking met de Europese partners is.

Nog geen precieze datum

De Europese ministers beklemtoonden weer unisono dat de onderhandelingen over het Britse vertrek pas aangevat kunnen worden wanneer de Britten formeel laten weten dat ze de EU willen verlaten en dus het veelbesproken artikel 50 van het Europese verdrag activeren.

De Europeanen dringen aan op duidelijkheid, maar de nieuwe regering van premier Theresa May heeft nog geen precieze datum naar voren geschoven.

Johnson was één van de boegbeelden van de brexit-campagne. “Het wordt alvast interessant om van iemand die zijn steun gaf aan een vertrek uit de Europese Unie te horen hoe hij het vervolg ziet. Ik neem aan dat hij bepaalde maatregelen heeft voorzien voor het geval hij zou winnen”, zo stelde de Belgische minister Didier Reynders.(Belga/TE)