Belgische tennissers ambitieus naar Londen

Olivier Rochus, Steve Darcis, David Goffin en Yanina Wickmayer vertrekken dinsdag met gezonde ambitie naar Londen om er zich voor te bereiden op het olympische tennistornooi.

Yanina Wickmayer neemt in Londen op 22-jarige leeftijd deel aan haar eerste Olympische Spelen. De Belgische nummer één op de wereldranglijst kijkt al uit naar het weerzien met Wimbledon, waar zaterdag de olympische medaillestrijd van start gaat. Net als Kim Clijsters logeert Wickmayer niet in het olympische dorp. “Ik verblijf in een huis in Stockwell, op een halfuur van Wimbledon. Anders ben ik drie uur per dag onderweg en dat is niet goed voor mijn rug”, vertelt Wickmayer op een persconferentie in Brussel. Door haar rugproblemen moest ze vorige week al in de eerste ronde van het tornooi van Stanford opgeven. “Na een viertal dagen rust gaat het echter een stuk beter”, stelde ze gerust. “Ik hoop dat ik honderd procent zal zijn, en zal in elk geval het maximum geven.” ‘Wicky’ kijkt al uit naar de sfeer in Londen. “Ik denk dat het een beetje zoals de Fed Cup wordt, maar meer spectaculair. Ik hoop ook zo veel mogelijk van de rest van de Spelen te zien en zal ook deelnemen aan de openingsceremonie, tenzij ik zaterdagmorgen al moet spelen. Het is vanzelfsprekend speciaal om hier nu deel van uit te maken, na altijd op tv naar de Spelen te hebben gekeken.” Voor David Goffin komt de deelname aan de Spelen als een verrassing. “De Spelen waren begin dit jaar niet echt een doel. Ik had wat geluk dat ik als lucky loser de hoofdtabel van Roland Garros haalde. En met mijn goede resultaten, heb ik vervolgens op het laatste moment mijn plaats afgedwongen”, zegt Goffin. “Londen wordt een goede gelegenheid om mensen te leren kennen en ook andere sporten te zien. Ik logeer in het olympische dorp en dat wordt een mooie ervaring.” Goffin wil alvast meer dan een rol als figurant. “Ik wil iets tonen. Een medaille zou een mirakel zijn, maar waarom niet?” Net als Kim Clijsters en Olivier Rochus hopen ook David Goffin en Yanina Wickmayer op een plaats in het gemengd dubbel. “We hebben er al lang voor Wimbledon over gesproken, misschien doen we het. We zullen onze kans gaan, en dan zien”, aldus Goffin. De inschrijvingen voor het dubbel gemengd lopen nog tot 31 juli. Wickmayer en Goffin hopen net zoals het andere Belgische duo op één van de vier wildcards. Dankzij een deliberatie door het BOIC is Steve Darcis er in Londen bij voor zijn tweede Spelen op rij. Darcis vindt het jammer dat België geen dubbelpaar bij de mannen inschreef. In Peking dubbelde hij nog aan de zijde van Olivier Rochus, de Belgen gingen er toen in de tweede ronde uit. De Luikenaar kijkt ook al uit naar de olympische sfeer op Wimbledon. “Het wordt iets zoals de Davis Cup denk ik. Maar de Spelen zijn ook speciaal door alle andere atleten die erbij zijn, met in de eerste plaats de andere Belgen. Vier jaar geleden kon ik naar het turnen, zwemmen en hockey gaan kijken. Minder bekende atleten zien, dat is ook typisch voor de Spelen en maakt ze zo leuk.” Wat de echte sportsterren betreft, draagt de 100 meter zijn voorkeur uit. “Dat is misschien wel de belangrijkste wedstrijd in Londen, maar die volgt wel pas in de tweede week. Ik zal er dan waarschijnlijk niet meer zijn”, betreurde hij. Mogelijk haalt Darcis ook de openingsceremonie niet, net als vele andere tennissers gezien de competitie al de zaterdagmorgen begint. “Het hangt af van het speelschema. Eens dat bekend is, zullen we beslissen”, besloot Darcis. Olivier Rochus, Steve Darcis, David Goffin en Yanina Wickmayer vertrekken dinsdag naar Londen. Kim Clijsters reisde maandag al naar de Britse hoofdstad.