Origineel eeuwenoud medisch handboek ontdekt in Den Haag

In de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag is het oudst bewaarde medisch handboek uit de westerse wereld ontdekt.

In de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag is het oudst bewaarde medisch handboek uit de westerse wereld ontdekt.

Het is een handschrift uit de tweede helft van de elfde eeuw en gold destijds als het eerste verzamelde handwerk voor artsen.

Auteur van het boek is Constantijn de Afrikaan, een monnik uit een klooster ten zuiden van Rome. In het boek, genaamd Liber Pantegni, staan beschrijvingen van slaapziekte, geheugenverlies, maar ook een gedetailleerde anatomie van het oog.

Boekhistoricus Erik Kwakkel van het Instituut voor Culturele Disciplines aan de Universiteit Leiden ontdekte het werk bij toeval. De informatie is primitief, zegt hij, maar in grote lijnen correct. Eerder zijn al ruim honderd kopieën opgedoken, maar nu is het origineel boven water.

Het Liber Pantegni was tot in de zestiende eeuw verplichte kost voor (leerling-)artsen in heel Europa. Constantijn de Afrikaan bekeek kwalen ook vanuit filosofisch perspectief. Hij beschouwde liefdesverdriet bijvoorbeeld als een ziekte.

Bron: Belga