België mag heffing opleggen voor verlenging gsm-vergunningen

(Belga) De Belgische overheid mag de gsm-operatoren bij de verlenging van een vergunning een nieuwe heffing opleggen die bovenop een jaarlijkse gebruiksheffing komt. Dat heeft het Europese Hof van Justitie vandaag geantwoord op een vraag van het Grondwettelijk Hof.

Volgens het Hof strookt de Belgische heffing op de verlenging van de vergunningen voor de exploitatie van het netwerk met het Europees recht. “De nationale rechter moet wel nagaan of de heffing onder meer daadwerkelijk een optimaal gebruik van de radiofrequenties als hulpbron beoogt te verzekeren, objectief gerechtvaardigd en niet discriminerend is”, zo stelt het Hof in een persbericht. Belgacom, Mobistar en KPN Belgium (Base) stapten in 2010 naar het Grondwettelijk Hof. De gsm-operatoren betwisten dat ze ondanks eerdere toezeggingen toch bij wet verplicht worden om te betalen voor de verlenging van de exploitatielicenties tot 2015. Het gaat om 74 miljoen euro voor Belgacom, 76 miljoen voor Mobistar en 30 miljoen voor Base. Bij de vrijmaking van de markt betaalden Mobistar en Belgacom in 1995 elk een eenmalig concessierecht van 223 miljoen euro om vijftien jaar lang een netwerk te exploiteren. Twee jaar later betaalde KPN Belgium bij de instap in de markt meer dan 198 miljoen euro voor een vergunning voor vijftien jaar. De exploitanten betalen ook een jaarlijkse heffing. (ANA)