Mariniers uit Burgeroorlog krijgen eervolle begrafenis

(Belga) Op de nationale begraafplaats van Arlington, in de buurt van Washington DC, zijn vrijdag met militair eerbetoon de stoffelijke resten begraven van twee mariniers die in 1862 om het leven kwamen aan boord van een schip dat indertijd meevocht tijdens een beroemd gevecht tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

De skeletten van de twee mariniers werden in 2002 teruggevonden voor de kust van North-Carolina, in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Ze maakten deel uit van de bemanning van pantserschip USS Monitor, dat tot de Unie behoorde. Op 8 en 9 maart vocht het tegen de CSS Virgina, van de zuidelijken, de Strijd om Hampton Roads uit. Beide schepen vuurden urenlang op mekaar. Niettemin eindigde de strijd zonder echte winnaar. Het Zuiden kon echter niet voorkomen dat de unionisten de haven van Virginia blokkeerde. De Monitor kwam later in een zware storm terecht en zonk op 31 december 1962. Een ander schip kon nog 47 bemanningsleden redden, maar zestien scheepslui, onder wie het duo dat vrijdag werd begraven, kwamen om het leven. De ceremonie vond dag op dag 151 jaar na het begin van de Slag om Hampton Roads plaats. Bij de aanwezigen waren nazaten van mariniers die bij het gevecht omkwamen. Ondanks verwoede pogingen kon de identiteit van het duo niet worden achterhaald. Tijdens de Burgeroorlog tussen 1861 en 1965 stonden de unionistische staten uit het noorden en de geconfedereerde staten uit het zuiden tegenover mekaar. Het zuiden moest uiteindelijk het onderspit delven. Bijna 750.000 mensen kwamen tijdens de oorlog om het leven. (LOD)