WK op maat van Kevin Pauwels

© Belga

Een hoogtepunt in de internationalisering van het veldrijden, zo tracht de UCI het WK in Louisville te verkopen. Ironisch genoeg was sinds 2003/2004 de Belgische dominantie nooit groter dan dit seizoen.

Een hoogtepunt in de internationalisering van het veldrijden, zo tracht de UCI het WK van zondag in Louisville te verkopen. Ironisch genoeg was sinds 2003/04 de Belgische dominantie nooit groter dan dit seizoen. Onze landgenoten wonnen negentien van de twintig voorbije klassementscrossen. Alleen op de schaatspiste van Hoogerheide strooide de Tsjech Martin Bina roet in het eten. Van ijzel of sneeuw in Louisville is voor zondag echter geen sprake meer. De omloop aan de Ohio oogt weinig technisch en nagenoeg vlak: op papier het toneel van een snelle en wellicht tactische race. Niels Albert moet hopen dat de neerslag die voor deze week voorspeld werd, de ondergrond drassig houdt tot zondag. Alleen op selectief terrein kan de titelverdediger de kaart trekken waarmee hij dit seizoen zijn vier klassementsproeven won: de langdurige versmachting.

Anders dreigt Albert de troef tekort te komen die Sven Nys deze winter meer dan ooit op tafel legde: explosiviteit. Zeven van de negen klassementscrossen die Nys won, besliste hij in de slotronde. Vorig jaar stelde de wereldkampioen van 2005 dat Koksijde zijn laatste kans was op een tweede wereldtitel. Maar dat hij in een mobilhome investeerde en zijn vader en verzorger – anders dan eerst voorzien – mee overvlogen naar de States, verraden ambitie. Vraag is of Nys na zijn nieuwjaarsdip nog zijn niveau kan halen van november, toen hij onverslaanbaar was.

Conditioneel gaf niemand sinds Nieuwjaar een betere indruk dan Kevin Pauwels. Al maanden pepert zijn omgeving hem in dat hij in de geboortestad van Muhammad Ali zondag iedereen knock-out kan slaan. Met een heel andere ingesteldheid zakte de Kempenaar naar de VS af dan naar het BK. In Mol voelde hij zich door het zand al vooraf kansloos. De WK-omloop past hem als een handschoen en een herstelde Klaas Vantornout kan in zijn dienst de cross openbreken. Eén nadeel voor Pauwels: hij is uitgeteld in alle klassementen en moét dus de regenboog grijpen om zijn seizoen alsnog kleur te geven.

Benedict Vanclooster

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content