Dario Cataldo primus in loodzware 16e etappe Vuelta, De Gendt 2e, Rodriguez 3e

(Belga) De Italiaan Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick.Step) heeft de zestiende etappe in de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven, de koninginnenrit over 185 km van Gijon naar Valgrande-Pajares. Hij had aan de aankomst na een loodzware slotklim zeven seconden voorsprong op medevluchter Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM). Rodetruidrager Joaquim Rodriguez (Katusha) klopte bijna drie minuten later rivaal Alberto Contador in de strijd om plaats drie.

De Gendt en Cataldo waren de vluchters van de dag in de etappe met onderweg twee cols van eerste categorie en een bijzonder zware slotklim buiten categorie naar Cuitu Negru, met in de laatste drie kilometer een gemiddeld stijgingspercentage van veertien procent. Op twee km voor de meet moest de Oost-Vlaming, de derde uit de voorbije Giro, zijn medevluchter laten rijden. Cataldo liep nooit ver uit, maar kwam uiteindelijk wel als eerste over de streep. In de strijd om de rode trui bestookte Alberto Contador net zoals een dag eerder meermaals de leidersplaats van Joaquim Rodriguez. Die gaf echter opnieuw geen krimp en spurtte in de slotmeters zelfs nog sneller dan zijn landgenoot, werd daardoor derde en pakte nog enkele bonificatieseconden. Dinsdag genieten de renners van een rustdag. De Vuelta eindigt zondag. (KAV)