John Isner verdedigt titel in Newport tegen Lleyton Hewitt

(Belga) De 27-jarige Amerikaan John Isner (ATP-11) verdedigt zondag zijn titel in het ATP-toernooi van Newport (Rhode Island/398.250 dollar) tegen de 31-jarige Australiër Lleyton Hewitt (ATP-233).

In de halve finales schakelde eerste reekshoofd Isner zaterdag zijn als zesde geplaatste landgenoot Ryan Harrison (ATP-48) in 1 uur en 25 minuten met 7-6 (7/4) en 6-3 uit. Hewitt, die dankzij een wildcard kon deelnemen aan het Amerikaanse grastoernooi, won in 2 uur en 20 minuten met 6-4, 5-7 en 6-2 van de Amerikaan Rajeev Ram (ATP-118). Isner gaat voor een vierde titel, de eerste dit seizoen. Hij was dit jaar wel al twee keer runner-up: in Indian Wells en Houston. Vorig jaar was hij in de finale in Newport met 6-3 en 7-6 (8/6) te sterk voor Olivier Rochus (ATP-104). Hewitt heeft al 28 titels, met daarbij twee Grand Slams, op zijn palmares staan. De voormalige nummer een van de wereld speelde wel geen ATP-finale meer sinds hij in juni 2010 de Zwitser Roger Federer (ATP-1) verraste in het Duitse Halle, waar ook op gras gespeeld wordt. Hewitt won zijn vorige twee duels met Isner. In 2009 versloeg hij de Amerikaan in Shanghai in de eerste ronde op hardcourt met 6-2 en 6-4. In 2010 won hij in Düsseldorf in de groepsfase van het World Team Championship op gravel eveneens met 6-2 en 6-4. Niet alleen de onderlinge duels pleiten in het voordeel van Hewitt. De Wimbledonwinnaar van 2002 speelde zeven finales op gras en verloor daar geen enkele van. . (DCM)