ATP Madrid – Rafael Nadal in finale tegen Kei Nishikori

(Belga) Titelverdediger Rafael Nadal (ATP-1) neemt het zondag in de finale van het Masters 1.000-toernooi van Madrid (3.671.405 euro) tegen Kei Nishikori (ATP-12) op. De 24-jarige Japanner voorkwam zaterdag een volledig Spaanse finale op het gravel in de Spaanse hoofdstad door David Ferrer (ATP-5) in 2 uur en 55 minuten met 7-6 (7/5), 5-7 en 6-3 te verslaan.

Eerder op de dag had Nadal zich in 1 uur en 43 minuten met een 6-4, 6-3 zege tegen zijn landgenoot Roberto Bautista Agut (ATP-45) geplaatst. Zondag kan de 27-jarige Nadal een 63e ATP-titel op zijn palmares brengen, de derde dit seizoen, na Rio de Janeiro en Doha. In Madrid stond hij vijf keer eerder in de finale. Hij won het toernooi in 2005, 2010 en 2013 en was in 2009 en 2011 runner-up. Nishikori, die maandag de eerste Japanner in de top tien van de ATP-ranglijst wordt, gaat voor een zesde titel. Net als Nadal won hij dit jaar al twee toernooien: in Barcelona en Memphis. In zes vorige duels met Nadal moest moest Nishikori telkens het onderspit delven. Dit jaar stonden de twee al tegenover elkaar in de achtste finales van het Australian Open. Daar werd het 7-6 (7/3), 7-5 en 7-6 (7/3). Op gravel speelden de twee nog maar één keer eerder tegen elkaar. Dat gebeurde vorig jaar op Roland-Garros, waar Nadal Nishikori in de achtste finales met 6-4, 6-1 en 6-3 uitschakelde. . (Belga)