Standbeeldmoord: niemand naar de cel

In de zaak van de zogenaamde ‘standbeeldmoord’ is B. Van Berckelaer schuldig aan opzettelijke slagen en verwondingen, zonder het oogmerk te doden maar met de dood tot gevolg. De drie andere sekteleden zijn schuldig aan schuldig verzuim. Dat heeft het hof van assisen in Leuven beslist. Niemand moet opnieuw naar de cel, de straffen zijn allemaal met uitstel. Voor Van Berckelaer werd de zwaarste straf uitgesproken: vier jaar cel zoals gevorderd door het openbaar ministerie, maar met uitstel over een periode van vijf jaar. De anderen kregen elk tien maanden cel, waarvan de helft met uitstel van vijf jaar. De advocaat van Van Berckelaer was alvast tevreden: “Ik ben bijzonder blij als je weet dat we drie weken geleden nog tegen dertig jaar cel aankeken. Als je nu met vier jaar cel met uitstel naar huis mag, kan je spreken van een succes.” De sekteleden poseerden geregeld als levend standbeeld in Antwerpen. Het slachtoffer, Renate Jonckers, wilde daarmee vijf jaar geleden stoppen en moest daarom worden gezuiverd. Maar dat liep grondig mis, want ze werd gewurgd. Haar lichaam is pas maanden later teruggevonden in de tuin van de sekte in Bekkevoort, in Vlaams-Brabant. De sekteleden hadden haar pas begraven nadat ze dagenlang hadden geprobeerd om haar met muziek weer tot leven te wekken. Eigenlijk stonden er zes sekteleden terecht, maar twee onder hen – onder wie de sekteleider – pleegden zelfmoord in de cel. De beklaagden die nu voor de rechter verschenen, werden gezien als zijn volgelingen.