Ons klimaat verandert momenteel aan een snelheid ongeëvenaard in de geschiedenis van de mensheid. Deze verandering is de grootste bedreiging voor de stabiliteit in de wereld en heeft grote gevolgen voor mens en milieu. Wij trokken naar Kenia waar de gevolgen duidelijk zichtbaar zijn.
Kenia is in het westen voornamelijk bekend als vakantiebestemming met zijn prachtige savanne en exotische dieren. Maar wanneer men verder kijkt dan de safariparken ziet men dat klimaatverandering de gezondheid en bestaansmiddelen van inheemse volkeren bedreigt. Het Turkana district in het noordwesten van Kenia behoort met zijn ongeveer 1,2 miljoen inwoners tot de armste districten van Kenia. De meeste inwoners zijn nomaden, die met het houden van vee en geiten in hun levensonderhoud voorzien. Vele van hen werken ook als vissers op het Turkanameer. Al generaties lang heeft het semi-vruchtbare gebied te kampen met regelmatig terugkerende periodes van droogte.
Het district Turkana is een voorbeeld van de manier waarop klimaatverandering, met stijgende temperaturen en verschuivende neerslagpatronen, een toch al kwetsbare omgeving onevenredig hard kan treffen, vooral in landen met beperkte grondstoffen en kwetsbare ecosystemen. Het Turkanameer dreigt te verdwijnen, samen met de gezondheid en middelen van bestaan voor de inheemse volkeren in het district. Volgens het meteorologisch instituut in Turkana is de temperatuur in de regio die grenst aan Ethiopië tussen 1967 en 2012 met 2 tot 3 graden Celsius gestegen. Regenvalpatronen lijken te zijn veranderd; het lange regenseizoen wordt korter en droger.
Door deze omstandigheden moeten volkeren noodgedwongen eeuwenoude tradities en gewoontes aanpassen. Aangezien in tijden van droogte kamelen langer overleven reist de inheemse bevolking nu met kamelen in plaats van vee. Deze dieren hebben minder water en voedsel nodig om melk te produceren en zijn beter aangepast aan het huidig warmer klimaat.
Maar niet enkel de klimaatverandering is een bedreiging voor het leven in het Turkana district. De waterkrachtcentrales in het uiterste zuiden van Ethiopië dreigen het waterniveau van het Turkanameer sterk te verlagen door het bouwen van een dam. Het grootste woestijnmeer ter wereld en de bron van inkomsten voor 300.000 inwoners van Turkana zijn hierdoor nog meer in gevaar.
Een warmer klimaat is onvermijdelijk. De effecten zijn reeds vandaag voelbaar en worden verwacht te intensiveren als klimaatverandering verergert. Alle landen van de wereld zullen een deel van de effecten van deze transformatie ervaren.
Terwijl politici debatteren over de impact die mensen hebben op klimaatverandering verhogen de extreme weersomstandigheden zoals droogte en overstromingen het aantal humanitaire crises wereldwijd aan een versneld tempo.In het Turkana district maakt klimaatverandering elke dag een strijd om te overleven. De problemen van de mensen in Turkana zijn een belangrijk geheugensteuntje voor overheden overal ter wereld dat mensenrechten een centraal onderdeel moeten vormen van de toekomstige klimaatveranderingsovereenkomsten.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
