“Nog besparingen op komst in Antwerpen”

De Antwerpse gemeenteraad heeft gisteravond de budgetwijziging 2013 goedgekeurd. Waar er precies bespaard zal worden, is nog niet duidelijk. Wel is bekend dat heel wat cultuurhuizen minder steun krijgen. Het zou gaan om elf procent minder middelen. Ook in de sociale sector wordt er bespaard. De meeste oppositiepartijen uitten de vrees dat de aangekondigde besparingen in combinatie met de 7 miljoen euro aan subsidies voor de volgende jaren die worden afgeschaft, weinig goeds doen vermoeden voor de toekomst. Het schepencollege herhaalde dat er bij ongewijzigd beleid geen investeringsruimte zou overblijven. Burgemeester Bart De Wever waarschuwde bovendien: “Dit is nog maar het begin van de besparingsoefening, het zal nog veel zwaarder en moeilijker worden.” De budgetwijziging komt er volgens de meerderheid om de begroting die door het vorige stadsbestuur werd opgesteld voor 2013 te “toetsen aan de realiteit” en al enigszins aan te passen aan het nieuwe bestuursakkoord. Heel wat projecten die nog niet volledig in uitvoering waren, worden op “pauze” gezet. Volgens het stadsbestuur gebeurt dat omdat toch lang niet alles meer tijdig kan worden gerealiseerd. Daarnaast zijn er volgens burgemeester De Wever sowieso besparingen nodig, gezien de pensioenlast en het engagement in de Oosterweelovereenkomst. De oppositie verweet de meerderheid dat het niet duidelijk is of men volgend jaar “na de pauzeknop op fast forward, dan wel rewind zal drukken”, zo zei Groen-fractieleidster Meyrem Almaci. “Men schaamt zich blijkbaar en verschuilt zich achter de pauzeknop om te zeggen dat bepaalde investeringen er niet komen”, meent PVDA+-raadslid Mie Branders.