Het Afrikaanse land Angola houdt op 2 april een wel erg opvallende schoonheidswedstrijd. Achttien vrouwen strijden er om de titel van Miss Landmijn. Allemaal raakten ze verminkt door een ontplofte mijn.

De Noorse kunstenaar Morten Traavik is de geestelijke vader van het omstreden project. Hij noemt het een mix van kunst en humanitaire actie. De organisatie is in handen van de Nationale Commissie voor Ontmijning en Humanitaire Bijstand. Met de wedstrijd willen zij het zelfvertrouwen van de slachtoffers vergroten en hun lot onder de aandacht brengen.

Isolement

Volgens Traavik zijn er te weinig projecten die specifiek aandacht besteden aan de vrouwelijke slachtoffers van landmijnen. Vrouwen die door een landmijn gehandicapt zijn, raken vaak in een isolement.

Volgens de Electronic Mine Information Network lopen momenteel meer dan twee miljoen mensen gevaar door de explosieven. Dat is het resultaat van bijna dertig jaar burgeroorlog. Daarbij werden meer dan 15 miljoen landmijnen verspreid over het land. Meer dan 80.000 mensen stierven al of raakten ernstig verminkt door de mijnen. Hoewel de oorlog zes jaar geleden eindigde, vallen nog dagelijks slachtoffers. De meesten onder hen moeten het stellen met een stok. Anderen hebben krukken, maar weinigen kunnen zich een prothese veroorloven.

Freakshow

Het project krijgt de steun van de Angolese regering en van de Europese Unie. Enkele westerse hulpverleningsorganisaties reageren echter sceptisch. Zij spreken van een freakshow die van weinig respect voor de vrouwen getuigt.

De miss wint naast haar kroontje ook een prothese.