EINDSPEL

Herman De Croo

Herman De Croo zit al 48 jaar in één der parlementen en hoopt dat nog even vol te houden. Maar hoe is hij als mens? Om deze vragen te beantwoorden, had hij 20 minuten en 34 seconden nodig.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

In juli bezocht ik voor de 33e keer Congo. De kleptocratie van vele machthebbers aldaar tegenover een dramatisch verpauperde bevolking is afschuwelijk.

Waarover zullen we ons over 50 jaar schamen?

Wij betalen geen ‘beschavingspremie’ en dat zal ons zuur opbreken. Meer dan één miljard gezinshoofden moeten nog altijd rondkomen met minder dan een euro per dag. Als wij niets doen om hen kansen te geven, zullen ze met miljoenen naar hier komen en onze welvaartsstaat onder immense druk zetten.

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

Europa telt 8 procent van de wereldbevolking, onze rijkdom bedraagt 24 procent van het totaal maar wij geven 40 procent van alle sociale uitgaven van onze aardbol uit. Dat is helaas onhoudbaar. We zullen dringend ingenieuzer, arbeidzamer of goedkoper moeten worden. Anders kunnen we dat niveau niet lang meer aanhouden.

Bidt u weleens? Tot wie?

Ik ben een tolerante vrijzinnige. Ik behoor tot een kerk noch loge.

Wat is uw grootste prestatie?

Ik werk 365 dagen per jaar. Dat is een godsgeschenk, maar dat het me lukt zonder opvallende vermoeidheid, beschouw ik als een blijvende prestatie.

Wat is uw grootste mislukking?

Het klinkt misschien pretentieus, maar ik kan geen enkele grote mislukking bedenken.

Hebt u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

Nooit.

Aan welk voorwerp bent u het meest gehecht?

In 1968 kreeg ik als parlementslid een vergulde medaille op naam. Ik draag ze al 48 jaar lang aan mijn broekriem.

Hebt u ooit geldproblemen gehad?

Nee. Ik geef ook nooit meer uit dan wat ik bezit.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Ik was al enkele jaren gehuwd toen een journalist schreef dat ik twee natuurlijke dochters had. In die tijd hadden mijn vrouw en ik net problemen om kinderen te krijgen, dus dat was een dwaze, leugenachtige en zeer pijnlijke bewering. De journalist heeft zich daar later voor geëxcuseerd.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

Ja. Ik heb een bordercollie Nandou, een kat Tena en drie paarden: Jety, Alessy en Tipsy. Ik weet ook dikwijls wat zij denken.

Hebt u ooit iets gedaan dat u niet zou willen dat uw kinderen doen?

Nee.

Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij…- heeft u het meest geraakt of gevormd?

Mozart en Händel zijn mijn lievelingscomponisten. Maar als ik te paard een zonsondergang zie in de Zwalmvallei, met op de achtergrond het romaanse kerktorentje van Rozebeke, kan mij dat ook een traan van ontroering ontlokken.

Over welk onderwerp zou u graag meer weten?

De ongelooflijke ontdekkingen die nog staan te gebeuren over de mens. De wetenschap is nog maar net het stenen tijdperk voorbij.

Wat is de schuld van de media?

De onafwendbare oppervlakkigheid, doordat journalisten zo weinig tijd hebben, en de wisselvalligheid. Als columnist zou ik mijn columns nooit verzameld durven uit te geven. Het alfabet zou te klein zijn om alle tegenstrijdigheden weer te geven.

Zou u ooit overwegen een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

Ja. Twaalf jaar geleden heb ik een donkerzwarte huismeid van Congolese afkomst voltijds aangenomen. In Brakel werd gefluisterd dat de burgemeester dat beter niet zou doen, en net daarom heb ik me in zulke zaken voorbeeldig te gedragen.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

De vragen of ze bestaat en of ze kan blijven bestaan. Maar nog moeilijker is het om te leren leven met de antwoorden.

Hoe lang is het geleden dat u uw kinderen hebt gezien?

Alexander woont naast mij, en Ariane zie ik zeker ook elke week.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Ik probeer twee of drie keer per week een halfuur te zwemmen.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Dat je geen seconde mag verliezen.

‘Als ik te paard een zonsondergang zie in de Zwalmvallei, kan mij dat een traan van ontroering ontlokken.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content