In beeld: Kroonprins Filip wordt 50

Op 15 april 1960 wordt prins Filip Leopold Lodewijk Maria geboren in Brussel. Dit is de allereerste foto die toen van de kleine kroonprins in de pers verscheen.

Hij is de oudste zoon van koning Albert II, die toen prins van Luik was, en koningin Paola. Prins Filip draagt de titel van Hertog van Brabant.

Op deze foto poseert prins Filip (rechts) trots met zijn zus, prinses Astrid (links) en zijn kleine broer, prins Laurent.

In 1993 overleed zijn oom Boudewijn. Albert II volgde zijn broer op als koning van België omdat Boudewijn een kinderloos huwelijk had met koningin Fabiola. Daardoor is prins Filip de eerste in lijn voor de troonopvolging.

Als kroonprins van België krijgt hij geen privé-onderwijs maar volgt hij zijn humaniora, in het Nederlands en in het Frans, in een gewone school.

Daarna gaat hij naar de Koninklijke Militaire School waar hij afstudeert in 1981.

Een jaar later krijgt de prins zijn vleugels van zijn oom Boudewijn na het behalen van zijn brevet van gevechtspiloot. Hij haalt ook nog zijn brevet van parachutist en commando waarna hij het bevel voert over een peloton bij het 3de Bataljon Parachutisten.

Van jongs af aan heeft prins Filip een passie voor techniek en vooral voor jachtvliegtuigen. Tijdens zijn opleiding als gevechtspiloot vloog hij met een Alpha Jet, een Mirage V en F-16. In tegenstelling tot vele andere prinsen maakte hij ook al dertig solovluchten. Sinds hij in 2004 zijn brevet van privaat helikopterpiloot behaalde, bezit hij ook een eigen helikopter.

In 2001 schopt hij het tot Generaal-Majoor bij de Land- en Luchtcomponent en Divisie-Admiraal bij de Marinecomponent. Negen jaar later, in maart 2010, wordt hij bevorderd tot Luitenant-Generaal en Viceadmiraal.

Na een korte carrière in het leger, eindigt prins Filip zijn universitaire vorming in 1985 aan de Graduate School van de Universiteit van Stanford in de Amerikaanse staat Californië. Daar behaalt hij het diploma van ‘Master of Arts’ in de Politieke Wetenschappen. In 2002 verleent de Katholieke Universiteit van Leuven hem een eredoctoraat.

Omdat de prins steeds meer verplichtingen heeft, wordt in 1992 het Huis van Prins Filip opgericht. Een jaar later aanvaardt hij het Erevoorzitterschap van de Raad van Bestuur van de Belgische Dienst voor Buitenlandse Handel (BDBH), sinds 2003 het Agentschap voor Buitenlandse Handel (ABH). Hij volgt er zijn vader op die deze functie sinds 1962 uitoefende.

Met deze functie neemt hij deel aan meer dan veertig belangrijke economische zendingen. Zijn meest recente handelsmissie was die naar India in maart 2010.

In 2002 richt de kroonprins het Prins Filipfonds op. Dat heeft als doel mensen en verenigingen van de drie Belgische gemeenschappen met elkaar in contact te brengen. Logischerwijze is hij de Erevoorzitter van het fonds.

Op 4 december 1999 huwt Prins Filip met Mathilde d’Udekem d’Acoz. Het prinselijke paar heeft vier kinderen: prinses Elisabeth (25 oktober 2001), prins Gabriël (20 augustus 2003), prins Emmanuel (4 oktober 2005) en prinses Eléonore (16 april 2008).

Prinses Elisabeth, die dit jaar negen wordt, is de tweede in lijn voor de troonopvolging en zal dus later de eerste koningin van België worden.