Deze woorden van lof sprak Frank Willaert (UAntwerpen) uit voor het afscheidscadeau dat hij kreeg ter gelegenheid van zijn emeritaat. In plaats van een gortdroog liber amicorum trakteerden zijn vakgenoten in de Middelnederlandse literatuur hem namelijk op twaalf online colleges. Zo een Massive Open Online Course (MOOC) wil universitaire kennis op een laagdrempelige wijze toegankelijk maken voor iedereen zonder specifieke voorkennis. In dit geval zijn het filmpjes die geïnteresseerden inwijden in Middelnederlandse handschriften (Gruuthusehandschrift uit Brugge, handschrift-Van Hulthem) en auteurs (Beatrijs, Hadewijch, Jacob van Maerlant, Jan van Ruusbroec). Ze duren elk hooguit tien minuten en bieden een schat aan informatie.
Spannende televisie mag men niet verwachten wanneer een docent zijn tekst van een autocue afleest, de ene met meer flair dan de andere. Nochtans hebben de makers alles gedaan om een lange monoloog te vermijden. Wisseling van beeldgroottes, klank- en filmfragmenten, goed gekozen beeldmateriaal, kaarten (met een verkeerde situering van Maastricht en Aken bij Veldeke) en het projecteren van kernbegrippen en citaten brengen die eeuwenoude teksten tot leven die anders maar hoogstzelden de kluis mogen verlaten. De makers weten bovendien die literaire productie voortreffelijk in te bedden in een samenleving die volop in beweging was. De 12de en 13de eeuw komen naar voren als een keerpunt voor de Lage Landen: het gebruik van de volkstaal, de opmars van de hoofsheid, de groeiende internationale contacten, de opkomst van de steden, de ontluikende koopmansgeest, de openheid voor de klassieke schrijvers. Dat de Middeleeuwen veel minder duister waren dan algemeen aangenomen, kan u zelf ontdekken via: https://moocmnl.kantl.be/
