Frans Verhagen
Uitgeverij Boom, Amsterdam 2017
512 blz., ? 39,90 ISBN 978 90 587 5814 9
Frans Verhagen lijkt in veel opzichten op Geert Mak. Beiden studeerden rechten en vormden zichzelf tot historicus, beiden waren jarenlang werkzaam als journalist en ze schuwen het publieke debat niet. Zowel Verhagen als Mak hebben een zwak voor Amerika, met speciale aandacht voor vraagstukken die met ‘integratie’ te maken hebben. En beiden schrikken niet terug voor grote en veelomvattende onderwerpen. Voor Frans Verhagen is het op dit moment oogstseizoen: vanaf 2010 publiceerde hij gemiddeld elk jaar een boek. Eind 2017 verscheen een groot overzichtswerk waarin de hele geschiedenis van de Verenigde Staten in één handzame band is samengevat. In een helder en evenwichtig opgezet boek – de hoofdstukken zijn onderverdeeld in thematische blokken van twee à drie pagina’s, afgewisseld met kaderteksten – wordt zowel aandacht besteed aan de binnenlandse situatie als aan de buitenlandse politiek.
Verhagen laat zich kennen als deskundige van de Amerikaanse geschiedenis en hij heeft zich de voorbije veertig jaar een duidelijke mening gevormd. Deze steekt hij in dit boek niet onder stoelen of banken. Hij schrikt er niet voor terug om de glans van sommige presidenten wat te verbleken of het blazoen juist flink op te poetsen. Zo was ik verrast door het (betrekkelijk) positieve oordeel over Reagan en de rehabilitatie van Theodore Roosevelt. Het meest verbazingwekkend vond ik de in elk hoofdstuk terugkerende passages over de problematiek met betrekking tot het bankwezen. De Amerikanen worstelen hier al meer dan twee eeuwen mee en wentelen de gevolgen van hun onwil om deze sector echt te reguleren om de zoveel tijd op de rest van de wereld af. Wat het bankwezen betreft is de slogan ‘America First’ al eeuwenoud.
G/Geschiedenis
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
