Voetbalfans proberen weg te raken uit het voetbalstadion in Port Said (Egypte) na rellen tussen supporters van voetbalclub al-Ahly en het thuisteam al-Masri. © Reuters

Bij rellen na een voetbalwedstijd in de Egyptische havenstad Port Said zouden 74 mensen om het leven zijn gekomen. Er vielen ook honderden gewonden. Supporters van het thuisteam, al-Masri, bestormden na het fluitsignaal het veld na een 3-1 zege op al-Ahly, een topteam uit Caïro. Ze vielen spelers en fans van al-Ahly aan. Daarbij werden onder meer stenen, flessen en vuurwerk gegooid. De vijandelijkheden zetten zich ook buiten het stadion voort. 

Ooggetuigen vertellen dat er al tijdens de match veel spanning hing. Zo zou een supporter van voetbalclub al-ahly een banner in de lucht gestoken hebben die beledigend was voor de supporters van al-Masri. Na de match brak de veer bij het thuisteam en hun supporters vielen de spelers en fans van al-ahly aan. Op de livebeelden is duidelijk te zien hoe de spelers van al-ahly door woedende aanhangers van al-Masri worden achtervolgd en aangevallen.

Honderden mensen raakten gewond en er werd brand gesticht in het stadion. Aanvankelijk werd van meer dan 1.000 gewonden gesproken, maar dat aantal zou nu teruggebracht zijn tot een 250-tal. 74 mensen zouden bij de rellen omgekomen zijn. Onder de doden zouden zich ook veiligheidsmensen bevinden. "Veel mensen zijn omgekomen door verstikking en zware breuken", zegt dokter Hassan al-Isnawi, directeur van het ziekenhuis in Port Said.

Onvoldoende bewaking

Volgens bepaalde bronnen zou de politie veel te laat ingegrepen hebben en zou er sowieso onvoldoende bewaking bij het voetbalduel aanwezig geweest zijn. Ook buiten het stadion zou weinig politie te bespeuren geweest zijn. Sinds de aanhoudende protesten tegen het politieke regime is het opmerkelijk dat de politie veel minder aanwezig en zichtbaar is in het openbaar leven. Ook zouden er geen medische teams of slechts een beperkt aantal medische teams ter plaatse geweest zijn waardoor veel mensen te laat de nodige medische verzorging hebben gekregen.

Al-Masri en al-Ahly staan bekend als aartsrivalen. De afgelopen jaren kwam het vaker tot bloederige confrontaties tussen de supporters van beide ploegen. Vooral de supporters van al-Ahly staan bekend als uitermate gewelddadig en hebben er niet voor teruggedeinsd om de politie bij de recente politieke betogingen hard aan te pakken. Er gaan nu geruchten dat de aanpak van de supporters van al-Ahly tijdens de voorbije voetbalmatch in scène zou gezet zijn. 

Sepp Blatter: "donkere dag voor het voetbal"

Volgens het Egyptische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de politie al zeker 47 mensen opgepakt voor de ongeregeldheden. De eerste minister Kamal al-Ganzouri heeft een crisisvergadering bijeengeroepen om de situatie te analyseren. Sepp Blatter, de voorzitter van de wereldvoetbalbond Fifa, heeft de rellen al bestempeld als "een donkere dag" voor het voetbal.

De onderminister van Volksgezondheid in Egypte sprak van ,,de grootste ramp in de geschiedenis van het voetbal in Egypte''. De Egyptische voetbalbond besliste alvast om de belangrijkste competitie van het land, de Premier League, tot nader order stil te leggen.

Drie dagen van nationale rouw

De belangrijkste Egyptische oppositiegroep, April 6, houdt het militair bewind in het land verantwoordelijk voor de dodelijke voetbalrellen. April 6 zegt dat het leger "doelbewust chaos aanmoedigt in Egypte om het
volk te dwingen het aan de macht te houden". In verband met het voetbalgeweld heeft de beurs van Kaïro een klap van 4,6 procent gekregen. Er zijn in het Noord-Afrikaanse land ook drie dagen van nationale
rouw afgekondigd.

De burgers plannen grote protestacties de volgende dagen tegen de incompetentie en onmacht van de politie. (Belga/INM)