In Sydney wordt enkele uren op voorhand het vuurwerk getest © epa

13 uur voor de Belgische jaarwisseling vierden de inwoners van het eiland Samoa in de Stille Oceaan al het jaar 2012. Ook Nieuw-Zeeland en Australië waren bij de eerste landen om het nieuwe jaar in te zetten.

De zowat 200.000 inwoners van Samoa, Tokelau en de Line-eilanden in de Stille Oceaan vierden als eersten het nieuwe jaar omstreeks 11 uur Belgische tijd. Samoa en de Tokelau-eilanden – die normaal altijd als allerlaatste aan de beurt zijn – beslisten onlangs om 30 december over te slaan om zo dezelfde datum aan te houden als hun voornaamste handelspartners Australië en Nieuw-Zeeland.

Intussen hebben ook de inwoners van Nieuw-Zeeland en Australië afscheid genomen van het jaar 2011. De Australiërs oefenden enkele uren op voorhand al eens hun vuurwerkspektakel. Op het moment van de jaarwisseling konden zij rekenen op een blote sterrenhemel, terwijl de Nieuw-Zeelanders verschillende (openlucht)concerten moesten aflassen door de hevige regen en wind. In Christchurch zorgde een duidelijk voelbare aardbeving zelfs voor bedrukte gemoederen. (VF)