Debuutprijs Goncourt voor François Garde

François Garde wint met ‘Ce qu’il advint du sauvage blanc’ de Prix Goncourt voor beste Franse debuutroman.

Garde (°1959) baseerde zijn eerste roman op een waar gebeurd verhaal van een Franse Robinson Crusoe die in de negentiende eeuw zeventien jaar op een Australisch strand achterbleef. De Aboriginals hadden zich toen over hem ontfermd.

Garde, die momenteel hoofd is van het administratief tribunaal in Dijon, verbleef zelf als beambte in Australië. Hij stootte daar op de miraculeuze geschiedenis van een Franse, vermiste matroos die 150 jaar geleden als ‘blanke wilde’ te midden van Aboriginals leefde. Na zeventien jaar werd hij door een Engelse aardrijkskundige opgepikt. De matroos Narcisse Pelletier was niet alleen zijn Franse moedertaal vergeten maar ook de eigen naam.

In de roman van Garde doet deze aardrijkskundige in briefvorm het relaas van de verdwijning van Pelletier en diens reïntegratie in de beschaving. Daarmee lijkt Garde een Franse variante te hebben gepleegd van de bekende roman van Daniel Defoe over Robinson Crusoe.

Frank Hellemans