‘Ze misbruiken de crisis, en daar moeten wij niet in trappen’

De Belgische PVDA+ en de Nederlandse Socialistische Partij (SP) hebben veel gemeen: ze stammen allebei uit de maoïstische beweging van de jaren zeventig en zweerden dat gedachtegoed later ook allebei af.

De Belgische PVDA+ en de Nederlandse Socialistische Partij (SP) hebben veel gemeen: ze stammen allebei uit de maoïstische beweging van de jaren zeventig en zweerden dat gedachtegoed later ook allebei af. Ze spelen allebei een toenemende rol in de politiek van hun land en beroepen zich ook allebei op een waarachtiger socialisme. Knack inviteerde de twee partijleiders, Peter Mertens (PVDA+) en Emile Roemer (SP), voor een gesprek. Twee fragmenten. Over de aanpak van de eurocrisis:

Emile Roemer: ‘Het was een enorme blunder om een gemeenschappelijke munt in het leven te roepen, terwijl er nog geen sprake was van politieke integratie. Ondertussen zien we de ellende die dat in het zuiden van Europa heeft veroorzaakt en weten we ook wie de rekening moet betalen.’

Peter Mertens: ‘Er is zelfs geen debat over de oorzaken van de crisis. Nochtans is de situatie zeer ernstig. In Griekenland is 57 procent van de jongeren werkloos. In Spanje 55 procent. Overal neemt de kloof tussen arm en rijk toe. We gaan ook naar een situatie waarin het hebben van een baan niet genoeg is om het einde van de maand te halen. Dat is allemaal een gevolg van een doorgedreven liberaal beleid. In de 18e eeuw was het adagium wie tegen de keizer is, is tegen Duitsland. Nu zegt de Europese Commissie: wie tegen ons is, is tegen Europa. Terwijl het precies andersom is. Zij die Europa kapot maken, zitten aan de top. Zij die het verdedigen, zijn diegenen die dat durven zeggen. Dit Europa is niet gesneden op de maat van de gewone man.’

Roemer: ‘Maatregel na maatregel wordt de bescherming van mensen afgebroken. Ik heb wel eens gezegd dat er miljarden naar Griekenland zijn gegaan, die daar een rondje om de Acropolis hebben gemaakt en vervolgens rechtstreeks in de kas van de Europese banken zijn verdwenen. Geen Griek die er een dubbeltje van heeft gezien.’

Of ze zich aangesproken voelen als ze (linkse) populisten worden genoemd:

Roemer: ‘Wel als populisme betekent dat je weet wat er onder de mensen leeft. Populist is voor mij een geuzennaam, die betekent dat ik weet waarover ik spreek.’

Mertens: ‘Ik wil graag een populist zijn, als het wil zeggen dat je problemen op een begrijpbare manier kunt duiden. Ik erger me rot aan het jargon van de Chicago Boys. Het is de plicht van elke democraat om de economie terug te brengen tot wat er echt is. Caroline Ven van de Vlaamse werkgeversorganisatie VKW verwijt me dat ik lijd aan een problematische herverdelingsobsessie. Ze laat het klinken alsof het een ernstige ziekte is. Ik hoop in dat geval dat die ziekte ook besmettelijk is. Er is nu in heel Europa een herverdeling bezig, van inkomens uit arbeid naar inkomens uit kapitaal. Wij willen dat die trend stopt.’

Roemer: ‘Ik heb de Nederlandse premier Mark Rutte wel eens een omgekeerde Robin Hood genoemd: een man die steelt van de armen en geeft aan de rijken. Ze misbruiken de crisis, en daar moeten wij niet in trappen.’ (APE/HvH)

Het volledige interview met Emile Roemer en Peter Mertens vindt u in Knack van 19 december.